Recensione Redfall: cacciare vampiri in compagnia su Xbox

Redfall è uno degli ultimo arrivi dalla fucina degli Xbox Game Studios, il progetto multiplayer a base di vampiri di Arkane è riuscito a colpirci?

Il videogioco Redfall è stato sviluppato dall’affermato studio di sviluppo Arkane Studios Austin e pubblicato da Bethesda Softworks ed è stato molto atteso da quando la sua uscita è stata posticipata lo scorso autunno.

Questo gioco è uno sparatutto in prima persona e un gioco di azione e avventura incentrato sulla caccia ai vampiri, i giocatori possono giocare a questo titolo su Xbox Series X, Xbox Series S e PC.

Dopo che Microsoft ha acquistato Bethesda e Arkane nel 2020, questo duo sviluppatore-editore sembra rimanere sotto esame per quanto riguarda l’impatto sullo sviluppo e sulla qualità dei loro prossimi progetti. L’arrivo di Redfall su Xbox Game Pass al day one ha fatto felici sicuramente i possessori di console di casa Microsoft, ma il videogioco è riuscito a mantenere le alte aspettative?

Una storia che parte con il piede sbagliato

Svelato proprio alla fine dell’Xbox & Bethesda Games Showcase del 2021, lo “show stopper” ideato da Arkane Austin non è mai riuscito a convincere il pubblico. 

Per molto tempo, lo studio non è riuscito a descrivere cosa fosse veramente Redfall. Rispetto a Left 4 Dead, a Dishonored, ma anche a Far Cry, la software house ha rilasciato una sensazione di confusione che gli è stata dannosa. 

Dopo un rinvio che gli ha fatto saltare l’anno 2022 inizialmente promesso, il team ha annunciato durante l’ultimo mese prima della sua uscita avvertendo che sarebbe stato riprodotto solo a 30fps su Xbox Series X.

Nonostante il feedback generalmente positivo durante le sessioni di anteprima, è stato sufficiente per il titolo di Bethesda ad essere bardato con il soprannome “Redfail” sui social network. Ci sarebbe piaciuto tanto che questo complicato rapporto con i giocatori durante la fase di gestazione ci fosse sfuggito di mano grazie alle tante qualità dell’avventura… ma purtroppo non è andata così.

Fin dai primi minuti di gioco, Redfall non convince. Il giocatore, dopo un preambolo iniziale, si ritrova a bordo di una barca intrappolata in acque pietrificate. Elimina alcuni seguaci e trova una caserma. In questo universo in cui i vampiri vagano nelle viscere di una piccola città dell’isola, i sensi del giocatore vengono immediatamente abusati. 

La visuale, in primis, con una modellazione sommaria sia per i personaggi incontrati che per molti elementi dello scenario, texture poco dettagliate, animazioni arcaiche, effetti speciali tutt’altro che convincenti e tanti bug visivi. Ovviamente poi i 30fps su Xbox Series X non aiutano.

Peggio ancora, le impostazioni di base sul controller sono davvero senza senso: vi consigliamo caldamente di dare un’occhiata alle opzioni per migliorare il gameplay. Su PC, l’ottimizzazione generale non sembra buona.

La ripetizione di frasi identiche lanciate troppo regolarmente – dai nemici o dal protagonista che si incarna – tende a spezzare l’immersione. È un peccato, perché il sound design stesso rasenta l’eccellenza grazie a suoni numerosi, vari e appropriati. La musica ritmica, con accenti pronunciati di drum and bass, portano un po’ di follia ai tanti incontri.

Cosa si deve fare in Redfall

A livello di struttura, il titolo di Arkane Austin pianta i suoi canini nei colossi degli FPS coop PvE come Left 4 Dead (4 giocatori in squadra come massimo, mostri speciali), Far Cry 6 (open world da esplorare in coop, quest numerose opzioni) e persino Destiny (barra della vita sui nemici, bottino più o meno raro da equipaggiare, dungeon da esplorare). 

L’obiettivo del gioco è semplice: trovare un modo per rimuovere la minaccia dei vampiri dalle strade di Redfall. È all’interno di un centro operativo (una caserma, nella prima parte del gioco) che scegliamo i capitoli della campagna. È anche qui che hai accesso a tutta una serie di negozi che ti consentono di acquistare armi, raccogliere kit, munizioni o cure prima di avventurarti nella città maledetta. 

Questo luogo di ritrovo, abitato da pochi sopravvissuti, fatica a creare un’impressione di vita comunitaria. A parte alcuni coadiuvanti che beneficiano di un buon trattamento, gli NPC incontrati parlano a malapena e si chiudono in cicli di animazioni robotiche.

Girovagare per la città permette di scoprire tutta una serie di missioni secondarie più o meno divertenti che vanno dalla raccolta di fiale di sangue alla raccolta di scatole di equipaggiamento. 

Oltre alle missioni secondarie offerte direttamente da alcuni sopravvissuti, ci sono dei rifugi da attivare. Questi ultimi chiedono un po’ di ingegno per scoprire come ripristinare l’elettricità e concedere due missioni secondarie, una volta recuperata. 

Sebbene considerati opzionali – poiché non compaiono nelle missioni della campagna – i rifugi sono in realtà essenziali per la progressione. Sono gli unici a sbloccare scontri contro luogotenenti vampiri, nemici obbligatori per completare la campagna.

Avremmo voluto che gli sviluppatori di Arkane Austin non abusassero di questo sotterfugio per allungare la vita dell’avventura, che stimiamo in una buona ventina di ore. Le indicazioni sulla mappa e sulla bussola sono fortunatamente numerose: in Redfall non si rincorre mai troppo a lungo un obiettivo, tanto più che sono consentiti spostamenti veloci (nei centri operativi, nei luoghi storici e nei rifugi). 

Tuttavia, l’impressione di dover fare sempre la stessa cosa si instaura rapidamente nonostante gli sforzi dello studio per fornire nuovi elementi nel corso dell’avventura.

I vari personaggi

Quattro personaggi possono essere incarnati in Redfall. Layla è una studentessa di ingegneria biomedica che ha acquisito poteri telecinetici attraverso un esperimento. 

Jacob è un ex cecchino dell’esercito. Questo cecchino emerito si è ritrovato addobbato con un occhio vampirico e un corvo spettrale. Devinder è un po’ l’Archimede Pitagorico del team. Costruisce le sue armi anti-vampiro. 

Infine, Remi è un esperto ingegnere militare. Con il suo soldato robot, è determinata a distruggere i mostri con tutte le sue forze. È possibile che il gruppo sia composto più volte dallo stesso personaggio.

Attività e mondo

Durante tutto il viaggio, Arkane Austin cerca di dare energia alla formula del suo lavoro iniettando nuovi elementi, come questi buffi alberi che nutrono i vampiri d’élite, da distruggere eliminando le radici. 

C’è anche l’emergere di nidi. Indicate sulla mappa del mondo tramite l’area di influenza che esercitano, queste tane demoniache rendono gli avversari più potenti quando sono attive. Una volta scoperti, teletrasportano il giocatore in ciò che è più o meno un dungeon brulicante di potenti mostri. Distruggere i cuori che nascondono produce bottino raro da collezionare… prima che tutto crolli. Queste fughe di gruppo stressanti e divertenti enfatizzano bene Redfall.

Con le sue molteplici armi (pistole, mitragliatrici, fucili, cecchini, ecc.) che l’eroe può portare senza limitazioni e i suoi bonus da equipaggiare grazie alle fiale di sangue così come le vestigia degli Dei Vampiro, il gioco di Bethesda dà molto potere nelle mani dei giocatori. 

Fai attenzione però, solo tre bocche da fuoco possono essere posizionate negli slot delle scorciatoie rapide. Non è raro dover entrare nell’inventario per cambiare un’arma che meglio si adatta alla situazione. Solo che, in Redfall, in solo come in multiplayer, il menù di pausa non esiste. Leggere un documento o fare un controllo nello zaino ti espone ai tanti pericoli in agguato. Sì, è leggermente frustrante.

A poco a poco, tutti gli elementi del mondo sandbox si incastrano e formano un meccanismo che funziona abbastanza bene, se non brillantemente. Ce n’è abbastanza per divertirsi su quest’isola maledetta, anche se le preoccupazioni offuscano il quadro. 

Mentre annientiamo i piani dei signori dei vampiri, gli dei ci ostacolano. Un po’ come in GTA, l’indicatore della reputazione aumenta ogni volta che fai cose che infastidiscono le creature dai lunghi canini. Quando quest’ultimo è pieno, genera una “Tempesta cataclismica” che genera fulmini che cadono dal cielo e coinvolge una temibile creatura chiamata Cataclysm. Quest’ultimo quindi insegue l’eroe fino alla morte. Uccidere un cataclisma garantisce equipaggiamento epico. Looter shooter, ricordi?

La parte di game as a service però non è preponderante o ingombrante. Le skin per armi e vestiti vengono acquisite nel gioco, senza microtransazioni. Mentre scriviamo queste righe, nessun season pass/battle pass è stato ancora annunciato mentre tutte le vene del gioco sembrano pronte ad accogliere microtransazioni. 

Al massimo sappiamo che presto dovrebbero arrivare nuovi eroi. Lo stesso mission design sembra sposare la filosofia del GaaS PvE ai confini del free-to-play con la protezione di aree, ondate di nemici da respingere e dungeon con obiettivi rinnovati da completare per stanare loot raro.

Il giocatore che cerca un’esperienza in singolo da completare al 100% rimarrà un po’ deluso ma anche gli appassionati di titoli multiplayer faranno fatica a ritrovare la voglia di tornarci una volta visualizzati i titoli di coda, colpa di un endgame davvero poco incisivo. 

Quando la quest principale è completata, il gioco ti obbliga a ricominciare la progressione (mantenendo le abilità e l’equipaggiamento acquisiti). Impossibile quindi riprendere il backup per terminare le ultime missioni secondarie. Sbalorditivo! Se ve lo state chiedendo, sappiate che non è disponibile alcuna modalità PvP.

I figli di Buffy

In Redfall, i vampiri muoio con un buon vecchio paletto conficcato nei loro cuori. Sono anche sensibili al fuoco e ai raggi UV. Fortunatamente, il giocatore dispone di un arsenale in grado di piantare, infiammare ma anche trasformare gli azzannatori in statue di pietra.

Come è lo storytelling

Bethesda ha ripetuto più volte che il giocatore che vorrà percorrere l’isola da solo scoprirà un’avventura mozzafiato. Sia chiaro: l’aspetto strettamente narrativo dell’epopea non è poi così lontano da un Dishonored. Quindi c’è molta narrazione ambientale e materiale da leggere/ascoltare.

 Ci sono filmati, ma questi sono solo modelli 3D corretti con una voce fuori campo che spiega la storia. Abbiamo visto cose più accattivanti per titoli ad alto budget nel 2023! Ci sono anche “echi psichici” che, come in The Division, aggiungono figure evidenziate all’ambiente che raccontano un evento passato. 

Come si poteva temere, il risultato è molto classico, anzi superato. Le molteplici diramazione della quest principale sono lì solo per dare l’illusione che le scelte siano possibili. No, non indebolirai un nemico svolgendo una missione della campagna “secondaria”. Cambiare location a metà del gioco senza essere in grado di tornare sui propri passi per completare le missioni secondarie è una scelta spaventosa.

Considerazioni finali Redfall

Cosa resta della magia delle produzioni di Arkane Austin in Redfall? Innanzitutto un level design che offre ancora una volta varietà e molteplici possibilità. I problemi possono essere aggirati in diversi modi e i due grandi mondi del gioco ospitano un numero strabiliante di edifici da visitare. 

In termini di area e aree da esplorare, la produzione di Arkane Austin è davvero eccessiva con un parco divertimenti, un ospedale, un museo, un faro, una spiaggia, aree residenziali, ecc. Ogni casa racconta la sua storia purché prestiamo attenzione agli elementi che ne adornano le pareti. Inoltre, il ciclo giorno-notte, abbinato a nebbia occasionale, crea ambienti piacevoli per gli occhi con effetti di luce di qualità. Il più delle volte, l’atmosfera che emana dalle strade della città è diabolicamente riuscita.

Come promesso, i diversi poteri dei quattro protagonisti principali si completano a vicenda. In solitaria, Devinder così come Remi ci sembrano in qualche modo avvantaggiati grazie alle loro abilità estremamente utili. Riuscire a fulminare tutti gli assalitori o usare per qualche secondo cariche di C4 ci sembra molto più utile che spawnare un trampolino spettrale in grado di mandarci in aria. Layla meritava di perdere meno vite cadendo dall’alto, lei che sa saltare come un gatto.

Tra i lati positivi, il gioco consente a più persone di esplorare la mappa, ognuna per conto proprio. Tuttavia, durante le missioni, le sequenze di tasti devono essere eseguite in gruppo. Ci dispiace che non sia possibile unirsi a un amico al volo, che i giocatori invitati non possano salvare i propri progressi nella storia, che non ci sia il matchmaking e che la difficoltà sia basata solo sul livello dell’host. Sì, è molto strano! 

Detto questo, l’opera di Arkane Austin va sicuramente vista come un gioco multiplayer con una modalità single player, piuttosto che come un progetto orientato al single player con una vera e propria ambizione narrativa che offre il multiplayer.

Sebbene sia noto che le produzioni dello sviluppatore texano lascino la scelta tra l’utilizzo dello stealth ed un approccio più diretto, bisogna riconoscere che Redfall insiste molto sull’azione. Gli elementi di Immersive Sim, presenti, non prevalgono sulla sua natura profondamente da “sparatutto“. 

Sentiti libero di aumentare la difficoltà se vuoi sentire più pressione piuttosto che correre da un obiettivo all’altro facendo slalom tra avversari. Perché sì, l’intelligenza artificiale ha un comportamento deludente (movimento pericoloso di mostri, umani che non ci vedono quando dovrebbero). 

Quanto ai boss che stanno per strada, si contano sulle dita di una mano. Offrono incontri – seppur duri – tutt’altro che memorabili, colpa di schemi di attacco che mancano di varietà. Hanno almeno il merito di portare un po’ di più all’esperienza.