La bomba atomica è sicuramente tra le armi più pericolose al mondo, ma non è la sola. Vediamo di cosa ci dovremmo preoccupare
La devastazione che le armi nucleari possono causare è ampiamente conosciuta. Anche se molti ordigni sono stati testati, solo due sono stati fatti esplodere, ma il loro impatto è stato sufficiente per portare a una fine quasi immediata della seconda guerra mondiale – e da allora alimentare la paura globale.
Quando si tratta di distruzione, le armi nucleari sono tra le peggiori armi che l’umanità ha da offrire. Le testate attualmente possedute da Stati Uniti, Russia, Regno Unito, Francia, Cina, Pakistan, India, Corea del Nord e Israele, sono molto più potenti delle bombe a fissione sganciate dai militari statunitensi sul Giappone nel 1945. Se una di questa dovesse essere lasciata cadere in una grande città ora, milioni di persone potrebbero morire nell’esplosione iniziale, con moltissimi altri nel raggio dell’esplosioni che potrebbero riportare ustioni, diventare cechi e riportare varie malattie legate alle radiazioni. In definitiva porterebbe a decine di milioni di morti.
Mentre le armi nucleari sono davvero terribili, ci sono altre armi che sono probabilmente peggiori. Sono meno controllabili, più facili da produrre e alcuni potrebbero persino spazzare via tutta l’umanità. Diamo un’occhiata ad alcune classi di armi che hanno il potenziale per essere più devastanti di una bomba nucleare, e una in fase di sviluppo che potrebbe spazzare via tutta la vita sulla Terra.
Le armi biologiche
Le armi biologiche possono includere virus, batteri, funghi o insetti dannosi. Il loro uso in guerra o in altri conflitti è illegale e per una buona ragione. Possono assolutamente devastare le popolazioni civili, causare sofferenze indicibili, e la parte che li rilascia non ha alcun controllo effettivo sull’arma stessa.
Storicamente, l‘uso di armi biologiche è vecchio quanto la guerra stessa. Durante il Medioevo, le carcasse di animali marci e i cadaveri delle vittime della peste venivano catapultati nei castelli durante gli assedi. La logica era che la malattia aveva maggiori probabilità di far arrendere una fortezza, e se la diffusione di una malattia come la peste non facesse alzare la bandiera bianca, c’è la possibilità che semplicemente uccidesse o rendesse inabili tutti e rendesse più facile l’ingresso forzato.
Più recentemente, coperte intrise di vaiolo sono state distribuite durante le guerre francesi e indiane nel tentativo di devastare le tribù native americane. Il vaiolo è una delle grandi preoccupazioni quando si tratta di armi biologiche. È stato spazzato via in natura nel 1977, ma i campioni esistono ancora in vari laboratori.
Ci sono anche preoccupazioni per malattie come l’Ebola, che uccide la maggior parte delle persone che infetta. L’Ebola è difficile da contrarre in quanto richiede il contatto con i fluidi corporei di una persona già malata, motivo per cui i focolai sono stati limitati. Anche se improbabile, è possibile che l’Ebola possa essere modificato per essere più contagiosa e in definitiva più mortale. Altre malattie potrebbero anche essere modificate e potenzialmente trasformate in devastanti armi biologiche. Un’arma nucleare può spazzare via una città, ma in certe circostanze, un virus microscopico potrebbe far fuori la maggior parte del pianeta.
Le armi chimiche
Le armi chimiche sono in grado di uccidere un gran numero di persone in modo indiscriminato. Come le armi biologiche, sono state vietate da diverse convenzioni internazionali e il loro uso in guerra potrebbe vedere i responsabili processati all’Aia. Nonostante ciò, sono ancora utilizzati in numerosi conflitti.
Esempi recenti includono l’uso di agenti chimici da parte del leader iracheno Saddam Hussein durante la guerra con l’Iran negli anni ’80 e il presunto uso di agenti nervini da parte di Bashar al-Assad durante la recente guerra civile siriana. Sono state lanciate accuse a stati come la Russia relative all’uso di agenti chimici in alcuni omicidi.
Le armi chimiche sono un termine ampio e possono coprire qualcosa che produce irritazioni da lievi a gravi, fino a cose che ti paralizzano o fanno sciogliere la tua carne.
Una volta scatenato, il vento può portare l’agente chimico molto distante in direzioni casuali – come è successo più volte con il gas mostarda durante la prima guerra mondiale. Anche se c’è una distanza dall’esplosione in cui un’arma nucleare causerà una morte spiacevole, c’è un argomento che alcuni agenti chimici sono ancora peggiori. C’è anche la questione dell’accessibilità.
Le armi nucleari sono difficili e costose da progettare, costruire, mantenere e distribuire. Solo una manciata di nazioni li ha. Numerose piccole nazioni hanno messo le mani su armi chimiche, motivo per cui sono apparse nei conflitti molto più spesso.
L’intelligenza artificiale desta qualche preoccupazione
Anche se non è stata progettata rigorosamente come un’arma, la rapida ascesa della tecnologia AI ha preoccupato molte persone. Queste preoccupazioni si concentrano sul mercato del lavoro e temono che l’IA possa sostituirli professionalmente.
Le preoccupazioni del fondatore di Tesla Elon Musk sono molto più ampie di così. Ha ripetutamente chiesto restrizioni internazionali sull’uso dell’IA nelle armi, incluso un divieto del suo uso in guerra. Il miliardario ritiene che le conseguenze della non attuazione di un tale divieto potrebbero essere devastanti.
Nel 2014, Musk ha dichiarato di credere che cancellare la possibilità di un’IA malevola come un pezzo di fantascienza “sarebbe stato un errore e potenzialmente il nostro peggior errore della storia”. In precedenza ha anche twittato che l’IA potrebbe essere “potenzialmente più pericolosa delle armi nucleari”.
Per quanto riguarda il modo in cui l’IA potrebbe essere devastante, possiamo effettivamente guardare alla fantascienza per guardare ad alcuni potenziali scenari. I droni alimentati dall’intelligenza artificiale sono già in fase di sviluppo e potrebbero essere schierati nelle zone di conflitto abbastanza presto.
Per impostazione predefinita, l’intelligenza artificiale è priva di emozioni. Ha un compito e fa tutto ciò che la sua programmazione permette di completare questo compito. In determinate circostanze, questo potrebbe teoricamente comportare uccisioni indiscriminate.
Mentre è improbabile che un paese metta l’IA nel cambiamento delle sue difese, e ancora meno probabile che non ci siano importanti precauzioni di sicurezza in atto, un’IA mal programmata potrebbe potenzialmente lanciare tutto contro tutti e fare danni impensabili. Mentre probabilmente abbiamo un po’ di tempo prima che l’IA diventi una vera e propria Skynet, ci sono ancora alcune valide ragioni per cui dovresti preoccuparti nella sua forma attuale.