Il dispositivo Halo di Unbabel punta ad offrire un modo di capire le parole di un utente quasi telepaticamente, grazie all’IA
L’IA generativa potrebbe finire per rivoluzionare molti tipi di industrie e tecnologie nei prossimi anni, e un’azienda è convinta che permetterà alle persone di comunicare usando solo le loro menti.
Unbabel è una società di traduzione digitale che aiuta le parti che parlano lingue diverse – che siano aziende, clienti e altri – a comunicare chiaramente tra loro. Ma, negli ultimi quattro anni, hanno lavorato su un progetto secondario: un dispositivo indossabile non invasivo che può inviare testi in base ai tuoi pensieri. Abbinandolo all’IA generativa avanzata rilasciata all’inizio di quest’anno da OpenAI, quell’ indossabile – soprannominato Halo – sta ora diventando una realtà.
A differenza di Neuralink e di altre aziende che utilizzano metodi più invasivi per tradurre i segnali cerebrali in testo e altri controlli, Unbabel utilizza l’elettromiografia (EMG), che è un metodo economico per misurare la risposta muscolare e l’attività elettrica. Il prototipo Halo utilizza sensori EMG all’interno di un braccialetto sottile in grado di leggere i muscoli del braccio di un utente mentre immaginano parole specifiche nella loro mente.
Mentre dispositivi simili che utilizzano questo principio sono stati costruiti prima, tra cui una società tecnologica di proprietà di Meta, il dispositivo di Halo sta beneficiando degli ultimi progressi nell’IA generativa.
Il fondatore e CEO di Unbabel, Vasco Pedro, ha detto con fiducia a TechCrunch: “Questo è il momento in cui questo accelererà”. Attualmente, dispositivi simili possono solo approssimare grossolanamente concetti e parole semplici da contrazioni muscolari e dati simili. Ma un’IA può interpretare quegli stessi segnali e approssimare rapidamente parole più specifiche, soprattutto perché impara i modelli di un utente specifico. Quell’utente può quindi confermare se l’IA ha correttamente capito ciò che vuole comunicare prima di inviare il testo.
Il cuore di Halo di Unbabel
Halo di Unbabel è abbinato a un’app sul telefono dell’utente, oltre a cuffie wireless. L’app può ricevere messaggi, che vengono consegnati all’utente attraverso le cuffie, in modo simile ad una notifica di Whatsapp o Telegram. Nell’esempio usato dal giornalista di TechCrunch che ha assistito a un test in tempo reale dell’Halo, al CEO Vasco Pedro è stato chiesto che tipo di caffè avesse quella mattina, attraverso un testo che è stato trasmesso al suo auricolare.
Quando Pedro ha pensato alla frase “caffè nero”, i muscoli delle sue braccia rispondevano fisicamente in un modo che l’EMG indossabile poteva interpretare. È qui che entra in gioco l’IA. Poiché il grande modello linguistico AI (LLM) aveva precedentemente conosciuto le risposte fisiche di Pedro a parole e frasi specifiche, è stato in grado di chiedergli, attraverso le cuffie, se stava pensando a “Americano”. Quando Pedro ha confermato, quella risposta è stata inviata tramite Telegram, il tutto senza digitare o addirittura muovere il suo corpo.
Il “LML personalizzato” utilizza ChatGPT 3.5 e la sua esperienza con l’utente per facilitare la comunicazione tra di lui, i suoi pensieri interiori e la persona con cui stanno comunicando. Quindi, mentre altri dispositivi simili sono stati costruiti o sono in fase di sviluppo, incorporando un LLM, Unbabel potrebbe aver sbloccato il vero potenziale di questo tipo di comunicazione “telepatica”.
Halo potrebbe essere estremamente utile per le persone che non possono parlare fisicamente
L’ indossabile è un dispositivo in “pelle elettronica” flessibile, incorporata con sensori EMG, che Unbabel sta sviluppando con il laboratorio di microelettronica stampata dell’Università di Coimbra. Mentre il dispositivo è ancora un prototipo grezzo, Unbabel è fiducioso che il dispositivo possa essere miniaturizzato e prodotto su larga scala.
Se tutto questo dovesse funzionare, Halo potrebbe rivoluzionare il modo in cui le persone che non possono parlare fisicamente possono comunicare. Ciò include quelli con paralisi cerebrale, così come i malati di SLA. L’attuale tecnologia disponibile è considerata abbastanza inadeguata. Alcuni si affidano all’eye-tracking, che funziona male all’aperto e richiede una grande calibrazione. Inoltre, possono esaurire fisicamente gli utenti.
Il fisico Stephen Hawking ha notoriamente usato una tecnologia simile per comunicare poiché soffriva di SLA. La sua voce computerizzata gli ha permesso di comunicare circa due parole al minuto. Unbabel afferma che Halo è attualmente in grado di capire 20 parole al minuto e sta cercando di aumentare quel numero.
“La gente parla al massimo da 120 a 130 parole al minuto”, dice Pedro. “Quindi se arrivi a 150, stai iniziando ad arrivare a capacità sovrumane”. Mentre l’idea di utilizzare l’IA generativa e i sensori EMG indossabili per comunicare più velocemente di quanto tu possa parlare fisicamente è un obiettivo elevato, Unbabel spera di introdurre una forma più modesta di Halo agli utenti malati di SLA entro la fine dell’anno.
Pedro ha detto a TechCrunch: “Il nostro prototipo è già approvato dalla principale associazione SLA in Portogallo … Oltre ai pazienti con SLA, il nostro prodotto attuale è rilevante anche per altri pazienti che lottano per digitare”. L’IA generativa potrebbe far sembrare il mondo più vicino ai romanzi futuristici di fantascienza che mai, e permettere alle persone di comunicare quasi telepaticamente può essere un modo per raggiungere questo obiettivo.