Thunderbolt e USB-C: differenze e quale è migliore

Sebbene siano simili esteticamente i cavi e le porte USB-C e Thunderbolt presentano differenze prestazionali, scopriamo quali

Dopo l’annuncio di Apple che stava passando a una connessione USB-C per i suoi iPhone, c’è stata molta confusione intorno alla tecnologia. I connettori USB-C stanno diventando universali man mano che i regolatori cercano di standardizzare le porte USB. Anche se molti hanno elogiato Apple per aver lasciato il suo cavo Lightning proprietario, l’Unione Europea è quella da ringraziare per questa mossa.

Nonostante l’iPhone 15 abbia ottenuto il supporto del connettore USB-C, molti sono rimasti delusi dal fatto che avrebbe utilizzato l’interfaccia USB 2.0 di oltre 20 anni. (Puoi ottenere più velocità con l’USB 3 sul 15 Pro, ma dovrai acquistare un cavo speciale poiché Apple non ne includerà uno nella confezione.) I fan di Apple speravano che l’iPhone avrebbe ottenuto la connessione Thunderbolt che i MacBook hanno a lungo utilizzato. Quindi, qual è la differenza tra USB-C e Thunderbolt?

A prima vista, i cavi USB-C e Thunderbolt sembrano quasi identici, poiché entrambi dispongono dello stesso connettore di ingresso e uscita. Tuttavia, c’è un piccolo dettaglio che aiuta a identificare i due. Una porta e un cavo Thunderbolt presentano un piccolo simbolo di fulmine sul prodotto. I cavi USB-C standard sono denotati dal loro simbolo USB.

I dispositivi USB possono connettersi a una porta Thunderbolt senza problemi. Tuttavia, sebbene un dispositivo Thunderbolt possa connettersi a una porta USB-C, potrebbe avere funzionalità limitate. Non solo ci sono problemi di compatibilità tra i due, ma differiscono anche nelle prestazioni.

Storia di USB-C e Thunderbolt

La storia del protocollo USB è lunga e confusa. La tecnologia di interfaccia ha attraversato molte iterazioni dal suo debutto nel 1996. Ha anche attraversato oltre una dozzina di connettori. Il connettore Type-A è il più diffuso, ed è quello che la maggior parte delle persone immagina quando pensa a una porta USB. Tuttavia, dopo che è stato fatto uno sforzo per standardizzare il tipo di connessione, USB-C è diventato la norma. Il connettore USB-C può essere individuato dalla sua forma ovale simmetrica.

La connessione Thunderbolt è stata sviluppata per la prima volta da Intel in collaborazione con Apple nel 2011. È stato progettato come un connettore all-in-one che combinava trasferimento dati, ricarica e supporto PCI Express (PCIe) e DisplayPort (DP). Ha usato un connettore Mini DisplayPort per un po’, che troverai nei vecchi MacBook. Questo fino a Thunderbolt 3 quando è passato al connettore USB-C a 24 pin. Più tardi, molte altre aziende, come Microsoft e HP, avrebbero anche implementato l’interfaccia nei loro dispositivi.

Quale è migliore?

Quando si tratta di porte USB-C, le prestazioni dipendono dal protocollo su cui è in esecuzione. L’ultima versione del protocollo USB, USB 4, funziona su una versione open di Thunderbolt 3. Questo tipo può produrre una velocità di trasferimento dati di 40 Gbps. Supporta anche un monitor con risoluzione 8K a 60 Hz e un’alimentazione fino a 100 W.

Ma non tutte le porte USB 4 saranno dotate di tutta la tecnologia, poiché caratteristiche come la sua velocità massima di trasferimento dati sono opzionali per i produttori da includere mentre chiamano ancora la porta USB 4. Inoltre non è certificato come Thunderbolt 4, quindi la qualità può essere discutibile a seconda della marca.

Fino a quando Thunderbolt 5 non arriverà l’anno prossimo, Thunderbolt 4 è l’ultimo protocollo attualmente disponibile. Sfoggia una velocità di trasferimento identica a USB 4 di 40 Gbps. Ma supera USB altrove. Thunderbolt 4 può supportare due display 4K e hub USB in modalità alternativa. Ha anche una migliore protezione contro gli attacchi DMA.

Thunderbolt 4 può trasmettere i suoi dati su 2 metri senza perdere velocità, mentre USB 4 perde metà della sua velocità di trasferimento a 2 metri. Uno degli aspetti negativi di Thunderbolt 4 è che è più costoso. Richiede anche un dispositivo Thunderbolt per beneficiare della piena funzionalità del cavo. Quindi, anche se è tecnicamente migliore di USB 4, potrebbe non essere per tutti.