Uno degli incidenti che possono capitare su un aereo riguarda le batterie a litio di praticamente tutti i dispositivi elettronici che si portano a bordo
Le batterie al litio sono una parte vitale del mondo moderno. Alimentano tutto, dai veicoli elettrici ai laptop, allo stesso smartphone con cui potresti leggere questo articolo. Purtroppo, hanno un po’ di svantaggi. Se qualcosa va storto, hanno il potenziale per gonfiarsi, prendere fuoco e, nel peggiore dei casi, persino esplodere.
Questo di solito è il risultato di danni estremi, un errore di ricarica catastrofico o un malfunzionamento della batteria stessa – e quando si verifica un incendio della batteria, è un problema serio. Quel problema diventa più importante, e un po’ più difficile da gestire, quando sei a bordo di un aereo. Gli incendi delle batterie al litio sono particolarmente pericolosi a causa di una reazione a catena nota come “runaway termico”. Una volta che il fuoco inizia, il calore risultante destabilizza le altre celle della batteria e le fa accendere.
Anche gli incendi delle batterie agli ioni di litio mentre sono in aria stanno diventando più comuni. Secondo quanto riferito, il numero di incidenti è aumentato di oltre il 42% negli ultimi cinque anni. Quindi cosa fanno le compagnie aeree quando succede un disastro legato alle batterie? Sono in atto protocolli per garantire la sicurezza dei passeggeri, anche se la cella di alimentazione di un telefono o di un laptop decide di malfunzionare.
Come vengono affrontati i problemi delle batterie al litio nei voli
Gli aerei hanno una serie di misure di sicurezza antincendio a bordo e alcune di queste opzioni sono disponibili in caso di incendio correlato alle batterie. La prima linea di difesa è l’umile estintore. Ci sono più estintori su ogni aereo e l’equipaggio è addestrato a usarli in modo efficace. Se il fuoco viene catturato abbastanza rapidamente, potrebbero essere tutto ciò che serve.
Gli aerei sono anche progettati per essere abbastanza ignifughi, quindi mentre un incendio può iniziare avrà difficoltà a diffondersi in tutto l’aereo. In circostanze estreme sugli aerei cargo, il pilota può depressurizzare l’aereo – che dovrebbe affamare il fuoco d’aria e rallentarne il progresso.
Gli incendi delle batterie al litio sono particolarmente difficili da affrontare, in quanto possono essere autosufficienti. Il carburante e la fonte di ossigeno del fuoco esistono entrambi nella cella stessa, quindi non puoi rimuoverli tradizionalmente. Invece, il metodo migliore è tentare di raffreddare le celle della batteria che devono ancora prendere fuoco. Esistono sacchetti speciali che permettono di contenere i dispositivi che stanno bruciando che raffreddano le batterie.
Come spiega un pilota di linea nel video di questo link, un incendio in una batteria al litio di solito comporterà il dirottamento dell’aereo verso l’aeroporto più vicino. Atterrerà quindi il prima possibile in modo che la batteria in questione possa essere rimossa dall’aereo. Piloti e assistenti di volo si preparano per possibili incendi come parte delle loro sessioni di formazione. Poiché le procedure vengono ripetutamente eseguite, l’equipaggio a bordo dovrebbe sapere esattamente cosa fare in caso di emergenza e agire prima che il problema possa sfuggire di mano.