L’Apple Watch è un dispositivo versatile che va oltre l’essere una semplice estensione dell’iPhone. Sebbene molte delle sue caratteristiche integrino le funzioni più basilari di uno smartphone, Apple ha progettato il suo smartwatch per aiutare anche a promuovere la salute personale. Tra le informazioni legate alle salute calcolate c’è il numero di calorie bruciate. Mentre potresti essere incline a usare questo numero come base per determinare se ti sei esercitato abbastanza per guadagnare un “giorno di sgarro”, dovresti considerare attentamente se l’Apple Watch offre anche una cifra accurata.
Si sa da tempo che le etichette nutrizionali sul nostro cibo possono essere imprecise. In effetti, è consentita una discrepanza del 20% tra il valore dichiarato e quello effettivo. Potrebbe non essere molto, ma può sommarsi in un giorno, quindi è ancora più imperativo che tu calcoli più accuratamente le calorie che stai bruciando.
Per valutare l’accuratezza del dispositivo, inizieremo prima analizzando come fa ciò che Apple afferma di poter fare. Calcolare il numero di calorie bruciate deve essere un processo complicato. A differenza di un cardiofrequenzimetro, che legge un cambiamento fisico nel tuo corpo, un contatore di calorie sta essenzialmente misurando il dispendio energetico in base a diversi fattori.
In che modo l’Apple Watch calcola le calorie bruciate?
Secondo Apple, l’Apple Watch basa le tue calorie bruciate sulle informazioni personali che fornisci mentre imposti i tuoi dettagli sanitari nell’app Watch dell’iPhone. Dovrai fornire la tua età, sesso, altezza e peso per assicurarti che la lettura sia il più accurata possibile.
Sfortunatamente, Apple non va nei dettagli nello spiegare come funziona il suo contatore di calorie. Sebbene esplori l’importanza dell’attività per raggiungere la combustione calorica desiderata, non tocca il modo in cui i suoi dispositivi raggiungono questo numero. Per questo, possiamo guardare a Fitbit, un fornitore leader di dispositivi indossabili per il fitness, dove finalmente iniziamo a vedere cose come il tasso metabolico basale (BMR), una componente fondamentale del calcolo delle calorie bruciate.
Apple potrebbe non dichiararlo a titolo definitivo, ma le informazioni personali che fornisci vengono in genere utilizzate per determinare il tuo BMR o la velocità con cui il tuo corpo brucia calorie quando è a riposo. Ciò che Apple conferma è che la frequenza cardiaca dell’utente è uno dei numerosi fattori utilizzati per misurare i livelli di attività. Ciò potrebbe significare che, come il Fitbit e dispositivi simili, letture come la circolazione sanguigna, il polso e la frequenza cardiaca prenderanno in considerazione il numero di calorie bruciate.
Quello che sappiamo per certo è che tutto questo accade sul backend, e l’Apple Watch ti presenta semplicemente un numero. Questo ci fa chiedere: quel numero è accurato?
Il contatore di calorie dell’Apple Watch è accurato?
Mentre Apple afferma che fornire informazioni accurate consentirà al tuo Apple Watch di contare con precisione le calorie bruciate, è importante capire che la precisione del 100% non è mai una garanzia.
Il creatore di contenuti di salute e fitness Shervin Shares ha messo l’Apple Watch e dispositivi indossabili simili attraverso una serie di test per determinare la loro precisione. Lavorando in due laboratori sportivi a New York City, Shervin ha partecipato a una serie di tre test metabolici, ciascuno dei quali misurava le calorie bruciate in base al dispendio di anidride carbonica. Ha poi confrontato quei risultati con l’Apple Watch, un indossabile Garmin, il fitness tracker di Whoop e l’Oura Ring.
I test hanno dimostrato che non solo l’Apple Watch era impreciso, ma nessuno dei fitness tracker era così affidabile. Ad esempio, durante il primo test, il centro ha registrato una combustione di circa 323 calorie, mentre l’Apple Watch ha mostrato 550 calorie. Dopo il secondo test, l’Apple Watch ha nuovamente sopravvalutato le calorie bruciate, anche se questa volta solo di 57 calorie. In tutti e tre i test, non c’era una variabile coerente che suggerisse che un dispositivo fosse più adatto per determinare la combustione calorica.
In una ricerca più ufficiale, i ricercatori della Stanford University School of Medicine hanno scoperto che i dispositivi indossabili, in generale, riescono a dare misure scadenti del dispendio energetico. In uno studio del 2017 su sette dispositivi, tra cui l’Apple Watch, il team ha determinato che i dispositivi più accurati erano ancora differenti di circa il 27%. Il meno accurato dava una differenza di oltre il 93%.
Come puoi calcolare con maggiore precisione le calorie bruciate?
Questo non vuol dire che non ci sia un modo accurato per misurare il tuo consumo calorico. Non è un dispositivo che indossi al polso, al dito o al braccio. Mentre i laboratori e i centri di test misureranno la quantità di anidride carbonica e ossigeno che vengono scambiati nel respiro di un individuo, gli ingegneri della Stanford University credono che le gambe possano essere la risposta per i dispositivi consumer-friendly.
Un documento del 2021 pubblicato dai ricercatori di Standford ha scoperto che due sensori posizionati sulla coscia e sulla gamba hanno generato risultati più accurati rispetto ai dispositivi basati sul polso. Secondo il professore associato di aeronautica e astronautica Mykel Kochenderfer, la lettura più accurata deriva dal fatto che la maggior parte dell’energia spesa durante attività come camminare e correre proviene dalle gambe. Pur non ancora perfetto, il sistema ha ridotto il tasso di errore a una media del 13%.
Tutto questo non vuol dire che non puoi usare il tuo Apple Watch per determinare la tua combustione calorica. Devi solo essere cauto e usare il tuo wearable come linea di base per capire i tuoi progressi e non una lettura scientificamente accurata per valutare quante calorie puoi assumere.