Il treno Shinkansen è un’icona della modernità e dell’efficienza giapponese: non sono solo un modo di viaggiare, ma un simbolo del progresso tecnologico e dell’innovazione di cui è capace il paese nipponico. Vediamo insieme come funziona.
Indice
Risale al primo ottobre 1964 il viaggio del primo Shinkansen. In realtà furono due i treni che corsero in questo giorno alle sei del mattino. Un treno proiettile Hikari partì da Shin-Osaka e l’altro da Tokyo. La prima Serie 0, la serie originale, inaugurata nel 1964 con una velocità massima di 210 km/h fu in uso fino al 1999.
Treni ad alta velocità nel mondo
I treni ad alta velocità (TAV) hanno rivoluzionato il modo di viaggiare nel mondo, offrendo un’alternativa veloce, efficiente e confortevole ai tradizionali mezzi di trasporto. Le prime ricerche su di essi risalgono all’inizio del XX secolo ma solo negli anni ’60, con l’inaugurazione del Tōkaidō Shinkansen in Giappone, si vide la nascita di un sistema ferroviario ad alta velocità realmente efficiente. Da allora, la tecnologia si è sviluppata rapidamente e oggi i TAV sono presenti in molti paesi del mondo, tra cui Cina, Francia, Germania, Italia, Spagna e Corea del Sud.
Questo tipo di treno raggiunge velocità che superano i 300 km/h, consentendo di ridurre notevolmente i tempi di percorrenza tra le principali città. La ricerca e lo sviluppo di nuovi sistemi TAV continuano a progredire. L’obiettivo è quello di raggiungere velocità ancora più elevate, ridurre l’impatto ambientale e migliorare ulteriormente l’esperienza di viaggio. In un futuro non troppo lontano, i TAV potrebbero addirittura rivoluzionare il concetto stesso di viaggio, rendendolo ancora più veloce, confortevole e sostenibile.
Treno Fuxing: la Cina vuole raggiungere i 400 km all’ora
È di questo periodo la notizia che la Cina, entro l’anno, completerà la costruzione dei prototipi per testare il treno ad alta velocità su rotaia più veloce del mondo (escludendo i treni a lievitazione magnetica) che avrà una velocità operativa commerciale di 400 km all’ora in media. Il progetto punta a ridurre il tempo di viaggio tra Pechino e Shanghai da oltre quattro ore a due ore e mezza. Si prevede che il treno entrerà in servizio entro il 2025. Il nuovo treno rappresenta lo sbocco del progetto CR450 lanciato dalla Cina tre anni fa. La versione più aggiornata del treno, Fuxing, sarà testato a una velocità fino a 450 km all’ora in media, ma avrà una velocità commerciale di 400 km all’ora.
A giugno 2023 sono stati completati i test di prestazione dei nuovi componenti hi-tech essenziali per il Fuxing, stabilendo un record mondiale di velocità di 453 km/h durante una corsa di prova – ritenuta la più veloce al mondo su binari standard – segnando una “pietra miliare significativa” nel suo sviluppo. Il test è stato effettuato sul ponte sul mare della baia di Meizhou, che è uno dei componenti principali della rete ferroviaria ad alta velocità tra Fuzhou e Xiamen nella provincia sud-orientale del Fujian. La Cina prevede di potenziare la propria rete ferroviaria fino a 165mila km entro il 2025, compresi 50mila km di treni ad alta velocità. Alla fine del 2023, la rete ferroviaria cinese copriva 159mila km, 45mila km AV.
Cos’è lo Shinkansen?
Lo Shinkansen, conosciuto come il “treno proiettile”, è un sistema ferroviario ad alta velocità giapponese che ha rivoluzionato il modo di viaggiare nel paese. Inaugurato nel 1964 in occasione delle Olimpiadi di Tokyo, lo Shinkansen vanta una rete di oltre 3.000 km che collega le principali città del Giappone, offrendo un servizio efficiente, sicuro e confortevole. Si è affermato come uno dei mezzi di trasporto più sicuri e puntuali del mondo, con una velocità massima che può raggiungere i 320 km/h.
Il soprannome “treno proiettile” deriva dal design aerodinamico del muso dei primi modelli Shinkansen, progettato per ridurre la resistenza all’aria e raggiungere velocità elevate. La forma affusolata è ispirata al becco di un martin pescatore, un uccello noto per la sua velocità in picchiata. Viaggiare su un treno proiettile significa percorrere lunghe distanze in pochissimo tempo, qualcosa di molto lontano dai viaggi sui treni a vapore dei primi dell’ottocento.
In tutta la sua storia, non ha mai avuto un incidente mortale causato da un guasto tecnico, ne si è mai sentito parlare di deragliamento di uno Shinkansen. Inoltre la puntualità è un punto d’orgoglio per le ferrovie giapponesi. Lo Shinkansen è noto per la sua precisione, con ritardi medi inferiori a un minuto. Un aneddoto racconta di un macchinista che si è scusato con i passeggeri per un ritardo di 30 secondi.
Come funziona lo Shinkansen?
I treni Shinkansen sono alimentati da elettricità e viaggiano su binari dedicati, separati dalla rete ferroviaria nazionale. La loro velocità varia a seconda della linea e del modello di treno, con un massimo di 320 km/h per la linea Tohoku Shinkansen.
Ci sono diverse serie di Shinkansen, ognuna con caratteristiche specifiche:
- Serie 100: Introdotta nel 1985, con una velocità massima di 270 km/h.
- Serie 300: La serie più diffusa, in servizio dal 1992, con una velocità massima di 270 km/h.
- Serie 500: La prima serie a raggiungere i 320 km/h, in servizio dal 1997.
- Serie 700: Una serie moderna con un design aerodinamico e un maggiore comfort, in servizio dal 2007.
- Serie N700: L’ultima generazione di Shinkansen, con una velocità massima di 320 km/h e un’elevata efficienza energetica, in servizio dal 2013.
I treni Shinkansen sono identificati da un numero di serie e da una lettera che indica la linea. Ad esempio, un treno Shinkansen della linea Tokaido potrebbe avere il numero Nozomi 101. I numeri dei treni possono cambiare a seconda dell’orario e del giorno della settimana. Una particolarità che li differenzia dai treni a cui siamo abituati riguarda i posti a sedere. Sullo Shinkansen i sedili sono disposti su due file parallele ma in numero diverso: troverai infatti una fila con tre posti ed una con due. Sempre orientati nello stesso verso, differentemente dai tradizionali quattro posti frontali presenti sui nostri treni nazionali, ma similmente agli autobus ed agli aerei.
Quanto costa un biglietto per lo Shinkansen?
Le principali linee Shinkansen collegano le principali città del Giappone:
- Tokaido Shinkansen: La linea più trafficata, collega Tokyo a Osaka, Kyoto, Hiroshima e Fukuoka.
- Tohoku Shinkansen: Collega Tokyo a Sendai, Aomori e Hakodate, nel nord del Giappone.
- Jōetsu Shinkansen: Collega Tokyo a Niigata, sulla costa del Mar del Giappone.
- Hokuriku Shinkansen: Collega Tokyo a Kanazawa e Osaka, passando per la regione di Hokuriku.
- Kyushu Shinkansen: Collega Fukuoka a Kagoshima, nel sud del Kyushu.
- Sanyō Shinkansen : Collega Osaka e Fukuoka.
La Hokkaidō Shinkansen è in fase di completamento per collegare Sapporo a Shin-Aomori.
Il costo di un biglietto per lo Shinkansen varia a seconda della distanza percorsa e del tipo di treno. I biglietti possono essere acquistati online, alle biglietterie delle stazioni o presso le agenzie di viaggio. È possibile risparmiare acquistando un Japan Rail Pass, che consente l’utilizzo illimitato dei treni Shinkansen per un periodo di tempo determinato.
Per i viaggiatori che desiderano esplorare il Giappone a proprio piacimento, il Japan Rail Pass offre l’accesso illimitato alla rete ferroviaria di JR, inclusi i frequenti servizi dello Shinkansen. È possibile ottenere il Japan Rail Pass acquistandolo in anticipo presso le agenzie di viaggio designate fuori dal Giappone, e successivamente attivarlo al momento dell’arrivo nel Paese. Prima di salire a bordo, è comunque obbligatorio munirsi di biglietto che sarà gratuito qualora abbia già il JR Pass. Il biglietto è ottenibile presso le biglietterie automatiche in tutte le stazioni servite dagli Shinkansen. Ciò poichè i posti sul treno sono comunque su prenotazione, perciò per assicurarti il posto dovrai effettuare questa sorta di acquisto gratuito.
Le comodità a bordo dello Shinkansen
Il viaggio a bordo dello Shinkansen offre una serie di servizi per rendere l’esperienza di viaggio più gradevole. I passeggeri possono apprezzare la visuale dalle finestre panoramiche dei treni ad alta velocità o rilassarsi nei comodi sedili ergonomici. Inoltre, esiste la possibilità di viaggiare in una carrozza dedicata per godere di extra comfort, come la Green Car. Esistono carrozze con posti a sedere standard, carrozze silenziose e carrozze con posti a prenotazione. Sono disponibili anche carrozze speciali per famiglie con bambini e persone con disabilità. Non è possibile fumare a bordo se non nelle carrozze riservate, idem nelle stazioni in cui sono riservate aree specifiche.
È consentito portare un bagaglio a mano di dimensioni standard e, se hai più bagagli di dimensioni maggiori è possibile effettuare la prenotazione di un posto per poterla sistemare al momento dell’acquisto del biglietto, sia alle biglietterie automatiche che sul sito. Le regole da seguire durante il viaggio su un Shinkansen comprendono l’evitare di parlare al telefono e di mantenere un volume basso all’interno dei vagoni, per garantire a tutti i passeggeri un’esperienza di viaggio piacevole e rilassante. Ricordate, inoltre, che risulta essere scortese soffiarsi il naso in pubblico.
Esperienze uniche a bordo del Shinkansen
Lo Shinkansen ha collaborato con brand famosi per offrire esperienze di viaggio uniche, come l’edizione Hello Kitty del treno proiettile. Un famoso racconto narra di un uomo che ha viaggiato su e giù per la linea Tokaido Shinkansen per 10 anni per incontrare la sua fidanzata, risparmiando per il matrimonio. Lo Shinkansen è stato protagonista di numerosi film: recente la sua apparizione in Bullet Train, il film d’azione con Brad Pitt in cui diversi assassini si ritrovano sullo stesso Shinkansen.
Se hai la possibilità di viaggiare in Giappone, non perdere l’occasione di provare questo straordinario treno.