Anche se ormai i servizi streaming stanno prendendo sempre più piede, vediamo le differenze tra Blu-Ray e DVD, gli ultimi supporti fisici per film e serie tv
Nell’ottobre 2023, la catena americana Best Buy ha annunciato la fine di un’era. Il rivenditore di elettronica, apparentemente l’ultima catena negli Stati Uniti che porta una considerevole selezione di film e programmi TV su DVD e Blu-ray, starebbe eliminando gradualmente i media fisici a partire dall’inizio del 2024. Questo apparentemente renderebbe FYE, che ha ancora circa 200 negozi, il più grande rivenditore di dischi video negli Stati Uniti. Anche FYE, però, ha da tempo ruotato per dare la priorità a giocattoli e oggetti da collezione, e i suoi quasi 200 negozi impallidisco rispetto ai mille-plus di Best Buy.
Detto questo, i media fisici sono ancora un grande business; è solo più difficile da giustificare da un punto di vista della vendita al dettaglio. Secondo Variety, le entrate dei media fisici negli Stati Uniti sono state di 754 milioni di dollari solo nella prima metà del 2023, quindi anche se erano in calo, è comunque redditizio. Nonostante l’adozione diffusa di televisori HD e persino 4K, molte di quelle vendite di supporti fisici consistono ancora in buoni vecchi DVD a definizione standard.
Questa è la grande differenza tra DVD e Blu-ray che la maggior parte dei consumatori di “dischetti” conosce, ma ce ne sono molti altri da dove provengono. Continua a leggere per imparare tutte le differenze chiave tra Blu-Ray e DVD.
Indice
I Blu-Ray hanno un laser diverso dai DVD
Per inserire video e audio di qualità molto più alta su un disco delle stesse dimensioni fisiche, anche con una compressione più efficiente, è necessario cambiare il modo in cui il disco viene scritto e letto per contenere più dati. Come funziona esattamente, però? In che modo i vari formati di dischi ottici sono stati in grado di rimanere a cinque pollici di diametro mentre espandono drasticamente la capacità di archiviazione con ogni nuova generazione, da CD audio a DVD a Blu-ray a Blu-ray Ultra HD? La risposta è che, con ogni nuova tecnologia che ha permesso più spazio di archiviazione su un disco da cinque pollici, le scanalature che il laser legge dell’unità ottica sono distanziate più vicine.
Essere in grado di leggere queste scanalature più distanziate richiede l’uso di un laser che funziona a una lunghezza d’onda sempre più piccola. I CD avevano bisogno di un laser a 780 nm, mentre i DVD avevano bisogno di un laser a 650 nm, che l’occhio umano vede come rosso. Il laser blue-violent che dà il nome a Blu-ray, però, è 405 nm, che si applica a entrambe le versioni di Blu-ray. Sono questi laser sempre più precisi – e dischi multistrato – che hanno permesso ai dischi ottici di espandersi e contenere più dati, da 650 MB per i CD fino a 100 GB per i Blu-ray Ultra HD.
I lettori Blu-Ray hanno smesso di avere uscite analogiche nel 2013
Eccone uno che potrebbe sorprenderti. Se hai un televisore più vecchio e a definizione standard e non ti interessa vedere un’immagine HD o 4K, non puoi più comprare nuovi lettori Blu-ray che funzionano con quei vecchi televisori. In effetti, i consumatori non sono in grado di farlo da oltre un decennio.
I televisori CRT a definizione standard tendevano a durare a lungo e avevano una selezione di ingressi molto limitata, con ingressi coassiali/RF (per connessioni via cavo e videoregistratori), video composito e audio stereo RCA che erano i più comuni. Per molto tempo, i televisori HD e 4K avevano ingressi analogici compositi e stereo RCA integrati da ingressi video componenti compatibili con HD e ingressi analogici VGA, ma al giorno d’oggi, la maggior parte dei nuovi televisori ha solo HDMI. HDMI è un cavo all-digital, tutto in uno, e ha una protezione dalla copia integrata.
Il mercato è cambiato, e alla fine del 2013 lo sono stati anche i termini del contratto di licenza per Advanced Access Content System (AACS), lo standard per la gestione dei diritti digitali e la distribuzione di contenuti su lettori di dischi Blu-Ray. Durante la vita del Blu-Ray, AACS era già stato aggiornato per limitare tutte le uscite analogiche alla definizione standard, ma l’ultima mossa è stata ancora più significativa.
In un post che spiegava quello che era soprannominato il “Tramonto analogico”, Sony ha spiegato che i nuovi termini significavano che a partire dal 2014, nessun nuovo lettore Blu-Ray avrebbe avuto alcun tipo di uscita analogica, solo HDMI.
DVD e Blu-Ray hanno diverse risoluzioni video disponibili
La risoluzione dell’immagine video – rappresentata dal numero di pixel orizzontali moltiplicato per il numero di pixel verticali su ciascun asse – su un disco Blu-ray o DVD è governata da molto più della capacità di ciascun disco. Il DVD è ovviamente limitato alle risoluzioni a definizione standard, con Blu-ray che aggiunge risoluzioni HD, ma c’è di più.
Sia DVD che Blu-ray hanno specifiche dettagliate che delineano quali risoluzioni sono “legali” su ciascun formato. Le uniche risoluzioni che si sovrappongono sono 720×480, la risoluzione utilizzata dalla maggior parte delle versioni DVD standard al dettaglio, con un aspect-ratio 4:3 o 16:9, e il suo equivalente nei paesi che utilizzano il sistema a colori PAL, 720×576. Per ogni risoluzione delle specifiche DVD che ha 480 linee verticali di risoluzione nei paesi con il sistema a colori NTSC, la versione PAL ha 576 linee.
Le specifiche DVD Video hanno anche diverse altre risoluzioni disponibili. Scalando verso il basso, il primo è 704×480, che non è stato usato molto. Il prossimo è 352×480, seguito da 352×240, la stessa risoluzione dei Video CD (352×288 in PAL), con entrambi generalmente utilizzati dai registratori DVD, non dai DVD commerciali.
Blu-ray, nel frattempo, aggiunge tutte le principali risoluzioni HD e 4K, che sono le stesse in tutto il mondo: scansione progressiva 1280×720 (720p), 1920×1080 interlaced (1080i), 1920×1080 scansione progressiva (1080p). Blu-ray ha anche opzioni sia progressive che interlacciate per 1440×1080 (per contenuti non widescreen) e 3820×2160 progressive (2160p) per 4K/UltraHD, anche se i frame rate variano tra i diversi paesi.
Diversi codec video e audio
Un’altra differenza tra DVD e Blu-Ray è il modo in cui i flussi video e audio sono codificati. Blu-Ray supporta la maggior parte degli stessi codec di DVD per cominciare, in particolare MPEG-2 per il video e LPCM, Dolby Digital/AC-3 e DTS per l’audio. Blu-Ray, tuttavia, ha ampliato un bel po’ le opzioni.
Anche se è possibile ottenere buoni risultati con MPEG-2, i codec più efficienti erano arrivati quando è stata finalizzata la specifica del disco Blu-Ray: H.264/AVC/MPEG-4 Part 10 e VC-1, che era una forma modificata di Windows Media Video 9. Anni dopo, lo standard Blu-Ray Ultra HD è arrivato utilizzando H.265/HEVC/MPEG-H Part 2, che era ancora più efficiente nella codifica video per Blu-Ray.
Sul lato audio, i codec senza perdita di Dolby e DTS – TrueHD e DTS-HD Master Audio – sono stati aggiunti con il normale Blu-Ray, mentre Ultra HD Blu-Ray ha aggiunto Dolby Atmos e DTS:X. La compressione senza perdita è l’opposto dei formati di compressione con perdita come MP3, AAC, AC3 e DTS. Nella compressione con perdita, il codec cerca di buttare fuori ciò che pensa che l’orecchio umano non possa sentire per risparmiare più spazio. La tecnologia è intelligente ma non perfetta, e a volte puoi sentire che qualcosa è stato perso. La compressione senza perdita di dati, tuttavia, funziona come un file zip ottimizzato per l’audio, eliminando solo i dati ridondanti per ridurre le dimensioni del file senza compromettere la qualità del suono.
Blu-Ray ha funzionalità online, o almeno le aveva
Una caratteristica Blu-Ray che era completamente diversa da qualsiasi cosa avesse i DVD era BD-Live, che consentiva funzioni speciali abilitate a internet sui lettori di dischi Blu-Ray connessi a Internet. C’erano vari modi in cui poteva essere usato, dal download di video non sul disco all’acquisizione di filmografie di attori aggiornate da IMDb.
Samsung descrive il contenuto come “in genere costituito da video dietro le quinte, giochi online o media esclusivi tra cui musica e immagini che puoi scaricare quando il tuo lettore è connesso a una rete”. Phillips, nel frattempo, ha affermato che “le funzionalità di BD-Live hanno incluso chat su Internet, chat programmate con il regista, giochi su Internet, funzionalità scaricabili, quiz scaricabili e trailer di film scaricabili”.
La funzione era promettente e lavorava con aziende come la Disney, ma non era necessariamente abituata al suo pieno potenziale e non è mai stata pubblicizzata tanto quanto le caratteristiche principali di Blu-Ray di fedeltà audio e video superiore. Non è chiaro se BD-Live sia mai stato ufficialmente interrotto, ma i thread sul forum Blu-Ray.com suggeriscono che sia effettivamente morto e lo è da almeno alcuni anni.