Finalmente si vedono i primi passi di Neuralink, il primo umano che lo sta usando riesce a giocare a scacchi con il pensiero
Poche settimane fa, Elon Musk ha annunciato Telepathy come primo prodotto di Neuralink, un’azienda che sta sviluppando interfacce cervello-computer (BCI) impiantabili con alte ambizioni curative. “Consente il controllo del tuo telefono o computer, e attraverso di loro quasi tutti i dispositivi, solo pensando”, ha scritto Musk nel post. Mercoledì, la società ha pubblicato un video in cui il primo destinatario di Neuralink, un quadriplegico di 29 anni, può essere visto controllare le mosse degli scacchi su un laptop usando il pensiero.
Noland Arbaugh, che ha subito un grave incidente che gli ha tolto la mobilità da sotto le spalle, si è iscritto come uno dei primi volontari di Neuralink subito dopo che la società ha ricevuto l’approvazione della FDA per condurre studi sull’uomo. All’inizio di quest’anno, Musk ha detto che il primo destinatario di Neuralink si stava “riprendendo bene”, senza rivelare ulteriori dettagli sulla loro identità. Il live stream di oggi ha segnato la prima volta che il BCI di Neuralink è stato mostrato in azione con un destinatario umano.
Finora, sembra che Arbaugh stia bene senza complicazioni fisiche o neurologiche – ha persino scherzato sul cosplay come Professor X, un famoso personaggio dei fumetti Marvel noto per i suoi straordinari superpoteri telepatici. “Non voglio che la gente pensi che questa sia la fine del viaggio, c’è ancora molto lavoro da fare, ma ha già cambiato la mia vita”, dice. Nel corso dello sviluppo del suo impianto N1, Neuralink era arrivato solo fino a mostrare una scimmia che giocava a pong e scriveva su uno schermo attraverso i segnali cerebrali.
Il recupero dalla procedura di impianto cerebrale non ha richiesto molto tempo
Condividendo maggiori dettagli sul processo, Arbaugh ha detto durante la diretta streaming che è stato dimesso ed è tornato alla normalità solo un giorno dopo l’intervento di impianto. Per ricordare, Neuralink ha sviluppato un sofisticato robot chirurgico armato con un ago più sottile di un capello umano per eseguire la procedura. Dopo l’impianto, l’attività neurale è registrata da più di 1.000 piccoli elettrodi imballati su 64 fili ultrasottili che penzolano nel tessuto cerebrale del destinatario. L’azienda promette anche che l’impianto è “cosmeticamente invisibile” e può essere utilizzato per controllare sia i computer che i dispositivi mobili.
“Se tutti voi potete vedere il cursore che si muove sullo schermo, sono tutto io”, ha detto Arbaugh durante la trasmissione. Ha aggiunto che a parte gli scacchi online, è stato in grado di giocare a “Civilization VI” per ore fino a quando la batteria non si è esaurita, spiegando che dura per circa otto ore ma senza rivelare come avviene il processo di ricarica. L’ingegnere Neuralink visto nel video ha assicurato agli spettatori che maggiori dettagli saranno rivelati nei prossimi giorni.
È un piccolo ma notevole primo passo per Neuralink, che ha fissato obiettivi ambiziosi, tra cui il ripristino della mobilità e della visione nei pazienti. Sembra che ci sia una certa curva di apprendimento, ma i risultati arrivano rapidamente. “Cercherei di muovere, diciamo, la mia mano destra a sinistra, a destra, in avanti, indietro, e da lì penso che sia diventato intuitivo per me iniziare a immaginare il cursore che si muove”, dice Arbaugh nel video.