Le auto ed i veicoli a guida autonoma sono il futuro del mondo dei trasporti che si mira ad ottenere nei prossimi anni
Il concept del veicolo a guida autonoma non è nuovo ed è probabilmente molto più vecchio di quanto tu abbia mai immaginato. Quasi 400 anni prima che fosse realizzata la prima automobile a benzina, Leonardo da Vinci aveva ideato un carrello semovente. Questa invenzione di da Vinci, sviluppata nel XVI secolo, era un connubio di ingranaggi, molle e capacità di sterzo. La tecnologia ha fatto passi da gigante in termini di capacità di guida autonoma, ma è stata pienamente realizzata o è ancora saldamente nel regno della fantascienza?
Per rispondere alla domanda, è importante sapere che ci sono criteri che separano la guida autonoma dal livello 0 al livello 5. A partire da 0, che non ha praticamente autonomia, un’auto deve offrire una capacità di rilevamento e di auto-pensiero sempre più complessa con ogni livello successivo fino a quando l’intervento umano non è assente con il livello 5.
Quindi, quale livello di auto a guida autonoma può sperimentare il conducente medio oggi? Se hai puntato sul livello 5, ti sbaglieresti. Finora, senza tener conto dei prototipi e considerando solo i veicoli reali che il pubblico può utilizzare, la guida autonoma ha raggiunto solo il livello 2 a meno che tu non risieda a Phoenix, San Francisco o Los Angeles.
Quale tecnologia di guida autonoma esiste attualmente?
Waymo, un servizio di auto autonoma, consente ai pendolari di spostarsi in tre grandi aree metropolitane senza l’intervento umano. Cruise è un altro servizio di corsa senza conducente che operava a San Francisco, ma ha temporaneamente messo in pausa le operazioni per concentrarsi sui miglioramenti. Queste due aziende offrono un’auto autonoma di livello 4, che è l’esempio più avanzato della tecnologia a cui il grande pubblico può attualmente accedere.
Ma non sono solo i robotaxi che stanno integrando la tecnologia autonoma. Diverse case automobilistiche offrono sistemi avanzati di supporto al conducente, tra cui una serie di funzioni di assistenza. Ad esempio, la tecnologia di rilevamento di Honda include Collision Mitigation Braking System, Road Departure Mitigation, Adaptive Cruise Control, Lane Keeping e altro ancora.
Alcune di queste funzionalità avvisano il conducente, mentre altri sistemi più avanzati intraprenderanno azioni autonome se necessario. Un’assistenza autonoma più complessa è disponibile con la tecnologia di prevenzione delle collisioni, che rileva un incidente imminente e applica la frenata di emergenza se il conducente non reagisce.
Ci sono opzioni di guida autonoma ancora più impressionanti, come il sistema General Motors Super Cruise, che ha l’auto per fare la maggior parte del lavoro. Una Cadillac con Super Cruise può mantenere la sua posizione in corsia, mantenere una distanza di sicurezza da altri veicoli e guidare in modo indipendente senza l’input del conducente.
Tuttavia, Super Cruise non funzionerà correttamente se ci sono lavori in corso lungo la strada; non tutte le strade sono compatibili e GM mette in guardia dall’uso durante le condizioni meteorologiche avverse, tra le altre limitazioni. Inoltre, GM e altre case automobilistiche con tecnologia simile, come l’Autopilot di Tesla, richiedono ai conducenti di supervisionare l’auto durante il funzionamento autonomo.
Come funziona questa tecnologia?
La limitata tecnologia di guida autonoma e di supporto al conducente disponibile oggi impiega diversi componenti che comunicano con software all’avanguardia mentre si viaggia. Radar, LiDAR, sensori ad ultrasuoni e telecamere situate in tutto il veicolo coprono ogni direzione, monitorando costantemente l’auto.
Questi sistemi osservano cose come altre automobili, gli indicatori di corsia dipinti e gli oggetti intorno al perimetro dell’auto e poi riportano i loro risultati a un computer di bordo. Queste informazioni sono utili solo se un computer può valutare tutti i dati raccolti e decidere quali modifiche o azioni devono essere intraprese.
Non ci saranno auto a guida autonoma di livello 5 finché non arriverai a dettare una posizione (senza requisiti specifici o assistenza umana) e viaggiare verso la tua destinazione senza fare altro. Tuttavia, se la tecnologia sembra vicina, allora perché la realtà delle auto senza conducente è ancora fuori portata? Si riduce all’imprevedibilità e ai limiti dell’attuale intelligenza artificiale.
Secondo Gitnux, durante i test a viaggio lento, le auto senza conducente sono state coinvolte in incidenti il 16,60% delle volte. Questa statistica indica che i sistemi computerizzati dietro la guida autonoma, anche a basse velocità, non possono sempre interpretare con precisione i comportamenti o le reazioni umane. Tuttavia, Gitnux riferisce anche che l’errore umano è la causa del 94% degli incidenti automobilistici, indicando che le auto a guida autonoma potrebbero migliorare la sicurezza stradale a lungo termine.