Dopo qualche anno anche i pannelli solari vanno cambiati, cosa si può fare con quelli vecchi? Si possono riciclare?
Ci sono molti fattori da considerare quando si tratta di installare pannelli solari. Quanto costeranno? Ci sono sussidi o rimborsi disponibili? Che tipo di pannello si adatta meglio alla tua situazione? E così via. Ma un’altra cosa importante da considerare è cosa fare con i vecchi pannelli solari quando è inevitabilmente il momento di sostituirli.
Certo, a meno che tu non ti trasferisca in uno spazio che aveva già i pannelli installati, probabilmente non ci dovrai pensare per un paio di decenni. Ma alla fine sarai costretto a buttarli via, negando così in qualche modo la soluzione energetica più rispettosa dell’ambiente che rappresentano.
Ma sicuramente qualcosa di green come un pannello solare è anche riciclabile, giusto? Non avrebbe senso sviluppare questo tipo di tecnologie solo per farle sprecare in una discarica, in alcuni casi potrebbero potenzialmente avvelenare il terreno intorno a loro a causa dell’uso di materiali tossici nella loro costruzione. Ci deve essere un modo per ridurli fino ai loro elementi di base, o almeno riutilizzarli.
Il riciclaggio è possibile?
Riciclare i pannelli solari che sono so sopravvissuti alla loro utilità o hanno perso efficienza nel tempo è davvero possibile e, come nota l’EPA, è qualcosa che è già stato fatto. Si scopre che molti dei componenti di un pannello solare tipico (cioè alloggiato in una cornice di vetro) sono composti – o semplicemente lo sono – da elementi che vengono estratti e riutilizzati abbastanza spesso.
La maggior parte dei pannelli solari in silicio sono composti da una struttura metallica, alcuni fili e lastre di vetro (a volte plexiglass). Tutte queste cose vengono riciclate abbastanza regolarmente. Anche le celle di silicio stesse possono essere fuse per separare il silicio e altri metalli. Altre parti come batterie o inverter possono essere trattate come altri dispositivi elettronici riciclati (come i vecchi smartphone).
Naturalmente, i pannelli solari che utilizzano metalli tossici come il cadmio (o il piombo) possono rendere il processo un po’ più complicato, anche se un produttore può estrarre quei metalli pericolosi dai pannelli solari a film sottile. Quindi il riciclaggio dei pannelli solari non è ostacolato dalla mancanza di tecnologia, metodi sperimentali o potenziali pericoli. Tuttavia, attualmente è molto più tipico che i pannelli scartati finiscano nella spazzatura piuttosto che in un centro di riciclaggio.
Perché il riciclaggio non avviene sempre
La ragione più semplice e più ovvia (e più deprimente) per cui i pannelli solari di solito finiscono in una discarica è il costo. Come osservato dal National Renewable Energy Laboratory (NREL), il costo del riciclaggio di un singolo modulo solare è significativamente più alto – ovunque da tre a 45 volte – rispetto al lasciarlo in discarica.
Al di là dell’economia di mettere più valore nel denaro rispetto al futuro del pianeta, l’atto generale di riciclare i pannelli solari è semplicemente complicato. Come nota EnergySage, i singoli componenti e materiali sono abbastanza facili da riciclare separatamente. Il vero problema è separarli in primo luogo. I pannelli di vetro non possono essere raggruppati con cornici in alluminio e non si possono gettare fili di rame nella stessa pila di lavorazione del plexiglass. Ogni pannello solare deve essere meticolosamente smontato, e questo è ciò che rende l’attuale processo di riciclaggio così costoso.
A volte il modo più semplice per riciclare i vecchi pannelli solari è trovare un altro uso per loro, supponendo che funzionino ancora e non siano consumati al punto di essere un possibile pericolo, ovviamente. Ad esempio, un pannello che ha perso efficienza può essere impostato per alimentare qualcosa di più piccolo di una rete elettrica domestica o aziendale.
Come riciclare i pannelli solari
In Europa, nel marzo del 2024 sono state approvate politiche che richiedono ai produttori di energia solare di prendersi cura del riciclaggio dei loro prodotti una volta che è il momento giusto. Quindi il nostro consiglio è contattare direttamente loro.