È possibile videogiocare con un MacBook Pro?

Il gaming va moltissimo al giorno d’oggi, soprattutto su console, pc windows e mobile. È però possibile videogiocare anche sul MacBook di Apple?

Windows e PC gaming sono un abbinamento inseparabile come pane e Nutella. Se Xbox, Playstation o Nintendo Switch non sono adatti a te, allora ti siedi alla scrivania del tuo computer e accendi l’ultimo sistema operativo di Microsoft, in modo semplice. Storicamente, chiedere se si poteva giocare sulla linea MacBook Pro di Apple era come chiedere se la tua Mini Cooper potesse trainare un camper. Eppure guarda qualsiasi evento Apple negli ultimi anni e sentirai Tim Cook e altri dirigenti dell’azienda che lavorano per inserire la parola gaming nei loro segmenti mentre si parla delle specifiche di un nuovo MacBook Pro, specialmente dopo l’enorme salto di prestazioni dell’architettura M-chip Apple. Ascoltando la conferenza WWDC sembrerebbe proprio che il tuo Mac può ora sostituire il tuo PC da gaming. Può davvero farlo, però?

Diamo a Cesare ciò che è di Cesare, la spinta insolitamente grande di Apple nel territorio del gaming non è solo un passo di marketing. Il suo hardware system on a chip (SoC) offre prestazioni straordinarie a un assorbimento di potenza assurdamente basso, e WWDC ha introdotto nuove funzionalità orientate al gaming, ma è comunque meglio prendere tutto ciò che dice il team di marketing di Apple con le giuste cautele. Se stai guardando l’ultimo MacBook Pro M3 per sostituire il tuo impianto Windows, aspetta un momento mentre diamo un’occhiata allo stato attuale del settore dei videogiochi per Mac.

Il MacBook Pro può gestire i giochi AAA

La rivoluzione dell’ Apple Silicon ha lasciato a bocca aperta chiunque, con prestazioni eccezionali ed una durata della batteria che riesce a reggere per tutto il giorno. Forse più impressionante è il modo in cui la GPU integrata nei SoC della serie M elimina il requisito di una scheda grafica Nvidia dedicata. E non stiamo parlando esclusivamente dei chip Pro e Max; anche la configurazione base che si trova nel MacBook Air M3 più economico è una centrale elettrica.

Lo YouTuber MrMacRight ha testato 15 giochi AAA sul MacBook Pro M1. Ha incluso titoli di ultima generazione come “The Witcher 3” oltre al recente “Baldur’s Gate 3” e ha raggiunto un framerate giocabile a 1080p su impostazioni medie. Questo è impressionante, anche se impallidisce rispetto a un impianto di gioco Windows. Tieni presente che il chip M1 è stato sostituito da M2 e M3 e l’M4 è stato recentemente lanciato con i nuovi iPad. Alcuni recensori hanno concluso che l’M3, ad esempio, è fino al 60% più veloce dell’M1. Quindi, se acquisterai il MacBook Pro con M4 in uscita nel quarto trimestre del 2024, probabilmente è sicuro dire che avrai prestazioni ottime per gli ultimi giochi.

Apple ha fatto molti progressi nel gaming

Una grande parte del motivo per cui il gaming non è mai stato davvero centrale su Mac – fino ad ora – è stata la riluttanza di Apple al settore. Poi al WWDC 2023, Apple ha annunciato il suo Game Porting Toolkit. Il nome dice tutto. Con il Toolkit, gli sviluppatori possono convertire più facilmente i loro titoli solo Windows in Mac, alleviando l’onere finanziario per gli studi e, si spera, riducendo la crisi. Toolkit include funzionalità inestimabili come MetalFX Upscaling, un’alternativa al DLSS di Nvidia e all’FSR di AMD che consente ai giocatori di ottenere frame rate più elevati. Averemmo bisogno di un intero articolo per spiegare quanto sia completa questa suite; pensa a convertitori di shader, framework di controller di gioco e altri strumenti vitali.

Apple ha anche alzato la posta sul lato software, con la modalità di gioco macOS simile a Windows, così come un Game Center revisionato che consente ai giocatori di giocare e guadagnare risultati senza installare alcun software extra. È un buon inizio, ma ahimè, c’è del lavoro da fare. Gli utenti sostengono che Apple deve rendere il suo Arcade più amichevole per la folla di giocatori non mobile e sviluppare i propri titoli esclusivi first party in stile Sony e Xbox, tra le altre cose. Alcuni temono che Apple si fermerà in queste mezze misure, ma speriamo che non sia così.

Gli strumenti di compatibilità possono rendere giocabile la maggior parte dei giochi

Se non puoi batterli, unisciti a loro – e se non puoi unirti a loro, trasponibili. Questa è la filosofia di Steam Deck. La console portatile di Valve traduce i giochi Windows in modo che funzionino sul sistema basato su Linux di Steam Deck come se fossero titoli nativi. Ha un piccolo inghippo alla latenza e alle prestazioni, ma il risultato finale è che è irrilevante se gli sviluppatori hanno portato o meno il tuo gioco preferito sulla tua piattaforma preferita. E sei fortunato, perché questa superpotenza di Steam Deck è a disposizione del MacBook Pro.

La prima opzione è quella di andare con il Game Porting Toolkit di Apple. Anche se dovrai superare alcuni ostacoli tecnici, la gente l’ha usato per eseguire impegnativi blockbuster AAA come Cyberpunk 2077 e Diablo IV. Le opzioni di terze parti semplificano il processo. CrossOver Mac è uno dei migliori, anche se ti costerà oltre 70 euro. Se preferisci un’opzione gratuita, prova Whisky o PlayOnMac.

Per essere chiari, ogni gioco che giochi tramite questi strumenti di compatibilità richiederà armeggiare e l’esperienza non sarà affatto piacevole come il lancio di un titolo nativo. Alcuni giochi semplicemente non funzioneranno, o parti di essi saranno rotte. Nonostante questo, è confortante sapere che i tuoi giochi non Mac sono finalmente accessibili.

La durata della batteria del MacBook Pro è eccellente per i giochi

I portatili da gaming hanno sempre avuto un difetto fatale: la loro durata della batteria è atroce. Sei fortunato ad avere un paio d’ore di gioco su un laptop da gioco Windows di fascia media: se vuoi di più, doverai trascinare un dispositivo più grande e costoso. Anche Steam Deck soffre di una durata della batteria non altissima. Questa è l’unica area in cui Apple sconfigge a tutto tondo la concorrenza. Un MacBook Pro di base vanta 22 ore di durata massima della batteria, mentre i laptop Windows con una grande durata della batteria sono fortunati ad arrivare a 18 ore. Probabilmente giocherai molto più a lungo con un dispositivo Apple.

Lo YouTuber Matt Talks Tech ha fatto una serie di test con prestazioni impegnativi (esportazione di video, esecuzione di benchmark di gioco e così via) sulla famiglia di chip M1 e ha ottenuto una solida durata della batteria di 5 ore su entrambi i MacBook Pro. Per riferimento, l’Asus ROG Zephyrus (un laptop da quasi 3.000 euro) ha una durata della batteria simile e costa il doppio del MacBook Pro M3 entry-level. L’offerta di Apple è difficile da battere in questa categoria, soprattutto se si considera che ha uno schermo XDR a 120Hz che funziona con una risoluzione di 3024 x 1964. Quindi non solo sarai in grado di trascorrere mezza giornata a giocare a batteria, ma avrai uno splendido schermo Mac per immergerti nei dettagli dei tuoi videogame preferiti.

Altri giochi AAA usciranno al day one su Mac

Il track record per le versioni Mac non è buono. Ogni volta che otteniamo un gioco con porting Mac, in genere segue anni dopo il lancio iniziale di Windows. Basta dare un’occhiata a “No Man’s Sky”, che Apple ha proclamato ad alta voce e orgogliosamente sarebbe arrivato su Mac entro il 2022, solo per essere ritardato fino alla metà del 2023. Nel frattempo, gli utenti Windows si divertivano dal 2016. Se questo non spiega lo stato triste delle versioni su Macintosh, non sappiamo cosa lo farà. Fortunatamente, le notizie recenti dipingono un quadro di un futuro più luminoso.

“Assassin’s Creed: Shadows” ha fatto scalpore come primo titolo della serie a svolgersi in Giappone, e forse più sorprendente di così è stato l’annuncio che sarebbe arrivato su Mac lo stesso giorno come qualsiasi altra console o PC. “Assassin’s Creed” è uno dei più grandi franchise nella storia dei videogiochi, quindi per gli utenti Apple mettere le mani su di esso contemporaneamente a Windows è un grosso risultato.

Vale anche la pena notare la reputazione di AC di spostare l’ago grafico ad ogni rilascio. Se Ubisoft crede che un Mac possa gestirlo, questo dice molto sulla potenza grezza e sulle capacità della piattaforma. Anche Ubisoft è uno dei più grandi editori sulla scena, quindi altri sviluppatori potrebbero seguire l’esempio, a condizione che le vendite sulla versione Mac li convincano che ne vale la pena.

Giocare su Mac è troppo costoso

Non giriamoci intorno: Apple è un marchio di lusso e spesso scandalosamente costoso. Alcuni sostengono che ne vale la pena – indicando la qualità di costruzione premium, il supporto del sistema operativo a lungo termine, un software predefinito migliore e un valore di rivendita più elevato – ma il fatto è che Apple non è la scelta ideale per tutte le tasche. Il gigante tecnologico non ti venderà il MacBook Pro per un centesimo in meno di 1.599 euro. Nel frattempo, molti desktop da gaming precostruiti a prezzi accessibili a partire da 499 euro, un’altra ragione per cui Windows regna sovrana come prima scelta di ogni gamer. Con l’inflazione a livelli record e i salari stagnanti, Mac come piattaforma di gioco sarà fuori questione per la maggior parte delle persone.

Non è solo che c’è un’enorme disparità di prezzo, ce n’è anche una grafica. Un PC Windows che costa la metà del MacBook Pro di solito può tenerne il passo nei benchmark. Quando si confrontano due dispositivi a un prezzo simile, il MacBook Pro è lasciato molto, molto indietro. L’Asus ROG Zephyrus che abbiamo menzionato in precedenza può riprodurre Cyberpunk 2077 su impostazioni Ultra (con Ray Tracing abilitato) a un rispettabile 75 FPS. Il MacBook Pro M3 Max (che parte da 3.199 euro, circa 300 euro in più rispetto allo Zephyrus) può raggiungere solo 40 FPS anche con il Ray Tracing disabilitato, anche se per essere onesti, il porting potrebbe far perdere alcune prestazioni.

L’archiviazione e la memoria saranno un problema

Apple ha suscitato molta indignazione nel corso degli anni perché l’aggiornamento dei suoi sistemi sembra una vera e propria rapina. Passare da 8 GB di RAM a 16 GB – o da un SSD da 512 GB a 1 TB – costa 200 euro o più. Se sei determinato a usare un Mac per giocare, probabilmente dovrai considerare questo investimento. La maggior parte dei giochi moderni ha bisogno di 16 GB di RAM e, a seconda del titolo, occupano da 100 a 200 GB di spazio di archiviazione. “Assassin’s Creed: Shadows” dovrebbe essere intorno a 100 GB minimo, per esempio. L’aggiornamento sia della RAM che dello storage aumenterà il prezzo di un nuovo MacBook Pro da 1.599 a 1.999 euro. Accidenti.

Il problema peggiora quando consideri che non puoi mai aggiornare il tuo spazio di archiviazione su un MacBook Pro una volta che l’hai acquistato. Questo non è Apple che gioca sporco, è semplicemente perché la RAM e l’SSD fanno parte del SoC e non possono essere sostituiti. Le specifiche del MacBook Pro per cui paghi sono quelle che manterrai fino al giorno in cui il tuo dispositivo lascia le cuoia. Fortunatamente, ci sono alcune buone notizie qui. Puoi sempre acquistare un SSD portatile e usarlo con Thunderbolt nativo del Mac. Le velocità non saranno molto più lente dell’NVMe interno del Mac. Anche se non è l’ideale dover giocare con un disco rigido esterno che sporge dal lato del tuo laptop, ti permette almeno di bypassare il racket di archiviazione di Apple.

Probabilmente sarai bloccato a giocare a 1080p

1080p era la risoluzione target per i giochi nei primi anni 2010, ma ora molti giocatori mirano a 1440p. Se hanno molto denaro a disposizione, vanno per il Santo Graal di 4K 2160p – all’incirca il doppio della densità di pixel di 1080p. Il salto da 1080p a 1440p non è così drastico come quello da 720p a 1080p, ma è evidente e la maggior parte dell’hardware moderno può gestirlo. Le console Playstation 5 e Xbox Series X spingono 4K 30 FPS nelle rispettive modalità di fedeltà. Anche l’hardware del PC può, anche se dipenderà dalla tua configurazione. Poi c’è il Mac. L’ultimo MacBook Pro M3 che riproduce una copia nativa di “Resident Evil 4” ottiene un 30 FPS stabile a 1080p sulle impostazioni consigliate. Se hai il chip M3 Max, puoi aumentare la risoluzione a 1870p a 60 FPS mentre sei sull’impostazione Priorità grafica. Quest’ultimo suona alla grande sulla carta finché non consideri che l’M3 Max costa un minimo di 3.199 euro.

Con ogni probabilità, la tua esperienza di gioco Mac risiederà comodamente nella regione 1080p mentre i requisiti grafici continuano ad alzarsi. 1080p non sembrerà molto peggio di una risoluzione più alta quando si è seduti a distanza dallo schermo. Questa è la distanza a cui dovresti già usare i tuoi dispositivi, comunque.

I titoli Mac nativi sono pochi e lontani tra loro

Ricorda, i titoli nativi sono preferibili a quelli riprodotti con un livello di compatibilità poiché otterrai le migliori prestazioni possibili e la latenza più bassa. Il problema è che ci sono imbarazzantemente pochi titoli Mac per cominciare. Dando un’occhiata a Steam, ci sono circa 20.000 titoli con una versione nativa per Mac, una parte considerevole dei quali ha smesso di funzionare non appena Apple ha strappato il supporto a 32 bit. Può sembrare molto finché non lo confronti con i quasi 200.000 titoli disponibili di Windows. Ricorda, è raro che la maggior parte dei giochi ottenga una versione per Mac al day-one, se mai ne ottengono una. Supponiamo, ad esempio, che tu non vedessi l’ora di un titolo appena approdato su pc come “Ghost of Tsushima” anche su Mac. Continua a sognare; il titolo è solo per Windows, e probabilmente rimarrà così per il prossimo futuro come fanno la maggior parte delle versioni.

C’è motivo di sperare che questo cambi. “AC: Shadows” disponibile su Mac per il giorno dell’uscita suggerisce che altri sviluppatori potrebbero seguire l’esempio. Sarà sicuramente più facile per loro con il Game Porting Toolkit. Per i giocatori occasionali, la mancanza di titoli potrebbe non essere così scoraggiante. 20.000 giochi sono più di quanto qualsiasi persona possa giocare in una vita, quindi se non sei schizzinoso, non esaurirai mai l’intrattenimento.

La trasposizione di un gioco su Mac ha molti problemi

La trasposizione di un gioco, come abbiamo discusso, peggiora leggermente le prestazioni e la latenza. Questo è un compromesso molto accettabile per la maggior parte; basta guardare Steam Deck, che vanta già milioni di clienti soddisfatti. Il sovraccarico di compatibilità è più un problema per i sistemi a basse specifiche come lo Steam Deck comunque, il che significa che su MacBook Pro non è così duro. Purtroppo, le prestazioni ridotte non sono l’unico compromesso fornito con i livelli di compatibilità. Usando lo Steam Deck come guida, è molto comune che l’anti-cheat si rompa da qualche parte nella pipeline di traduzione – o peggio, non funzioni mai in primo luogo. Molti, molti giochi online che utilizzano un sistema anti-cheat sono semplicemente ingiocabili per chiunque usi il porting del gioco, ma stiamo solo grattando la superficie qui.

I proprietari di Steam Deck sono ben abituati a passare una quantità di tempo non insignificante a capire come far funzionare ogni singolo gioco della loro libreria. A volte i loro controller sono solo semi-funzionali. A volte hanno bisogno di testare versioni sperimentali (cioè instabili) del software di compatibilità fino a quando qualcosa non si inceppa. Le impostazioni spesso devono essere modificate con precisione per far funzionare i giochi AAA a un frame rate accettabile. Tutti questi problemi si applicheranno anche al MacBook Pro, soprattutto perché Apple non ha ancora costruito un livello di traduzione facile da usare come il Proton dello Steam Deck.

L’esperienza dell’App Store è… pessima

Uno store di giochi digitali di alta qualità è un pilastro chiave del gaming per PC ora che i CD sono andati in disuso. Steam su Windows è il gold standard, uno luogo per tutte le tue esigenze di gioco. È dove tieni aggiornati i tuoi giochi, diagnostichi i problemi con loro e li trasmetti in streaming su altri dispositivi. Puoi connetterti con gli amici e comunicare durante le sessioni, impegnarti in discussioni sul forum e tenerti aggiornato sulle ultime notizie sugli sviluppatori. L’App Store di macOS, il luogo principale per acquistare titoli Mac nativi, non tiene minimamente testa con Steam.

Da dove cominciamo? Per cominciare, l’App Store non è stato popolare per anni in senso generale, non solo per il suo fallimento nel dipartimento dei giochi. Per i giochi in particolare, semplicemente non è costruito per questo. Non c’è un modo semplice per visualizzare la tua libreria di giochi, per trovare nuovi giochi o per fare qualcosa di semplice come scaricare un gioco su un’altra unità. Funzioni come il Game Center appaiono solo quando apri un gioco; altrimenti, devi saltare nelle impostazioni. Puoi usare Steam su Mac (e lo consigliamo) ma alcuni imbrogli di Apple rovineranno la tua esperienza. Prendi “Resident Evil: Village”. Ha un porting Mac nativo, ma non puoi riprodurre la tua copia di Steam. Invece, devi acquistarlo di nuovo sull’App Store.

Puoi giocare su Mac, ma è consigliabile?

Dopo tutto quello che abbiamo discusso, dovresti valutare se prendere un MacBook Pro (o usare il tuo) per giocare? Secondo noi, probabilmente no. I progressi compiuti da Apple con i suoi chip della serie M e cose come il Game Porting Toolkit sono lodevoli e i suoi vantaggi nella durata della batteria meritano di essere menzionati. Ma il gaming desktop di Apple è probabilmente ancora agli inizi. Ci sono troppo pochi titoli nativi per far sì che l’investimento valga la pena. Anche se ce ne fossero di più, poche persone troverebbero una giustificazione finanziaria sufficiente per ottenere un MacBook Pro rispetto a un impianto Windows più conveniente e potente. Anche altri ostacoli come l’App Store insoddisfacente devono essere valutati.

L’unica situazione in cui lo consigliamo è se possiedi già un MacBook Pro come driver quotidiano. Tutto ciò di cui avrai bisogno a quel punto è un SSD esterno di dimensioni decenti per contenere i tuoi giochi e la pazienza di ottenere titoli incompatibili che funzionano su Crossover o Whisky. Altrimenti, torna tra 10 anni per vedere dove si trova il gaming per Mac.

La nostra speranza è che Apple prenda spunto da Valve ed il suo Steam Deck. Immagina un futuro in cui un livello di porting Apple integrato senza soluzione di continuità ti consenta di giocare a qualsiasi gioco Windows ti piace con un semplice doppio clic. Questo da solo potrebbe probabilmente incentivare più persone a ottenere un Mac sia come dispositivo di produttività che di gioco: più giocatori su Mac significano più motivi per gli sviluppatori di fare porting per Mac.