Tra le molte credenze sulle nuove tecnologie delle auto c’è quella che lo start and stop sia dannoso per il veicolo: è davvero così?
Un sistema start and stop automatico nei veicoli è conosciuto con molti nomi: alcuni lo chiamano “stop-start”, altri “S&S” e altri “tecnologia micro-ibrida”. Ma comunque la chiami, è una caratteristica comune nei veicoli moderni che merita una comprensione approfondita. Se ti stai chiedendo se un tale sistema fa male al tuo motore, la risposta breve è no. La risposta lunga, tuttavia, richiede una revisione di come funziona questa tecnologia.
Un sistema di avvio-arresto automatico probabilmente non causerà danni significativi al motore. È naturale, tuttavia, che alcune persone sospettino che l’arresto e l’avvio frequenti del motore possano causare usura nel tempo. Questi scettici non si sbagliano completamente per certi aspetti. In effetti, i frequenti cicli di start and stop possono effettivamente logorare un motore, ma fortunatamente gli ingegneri hanno escogitato alcuni modi intelligenti per ridurre l’usura del motore da questi sistemi.
Un sistema automatico di start-stop funziona come ci si aspetterebbe dal nome. Spegne automaticamente il motore quando il veicolo smette di muoversi e lo avvia una volta che il veicolo ricomincia a muoversi. Il punto è quello di aiutare a ridurre il consumo di carburante, rendendola una delle tecnologie a basso consumo di carburante più efficaci di sempre.
Quindi, i sistemi start-stop sono un passo nella giusta direzione per ridurre le emissioni di CO2. Per i veicoli ibridi ed elettrici, questo può aiutare a conservare la carica elettrica, essenzialmente realizzando la stessa cosa. Ford ha introdotto la tecnologia negli Stati Uniti nel 2012, anche se Volkswagen l’ha portata in Europa nel 1983. Da allora, quasi tutti i produttori di auto hanno incorporato sistemi start-stop in qualche modo. Vale la pena ora capire come questi produttori hanno affrontato il rischio di una maggiore usura del motore.
Come funziona un sistema automatico di start and stop
I sistemi start-stop automatici sono abbastanza semplici nel design. Spengono il motore quando rilevano che il veicolo è fermo e lo riaccendono una volta che la frizione (o il pedale dell’acceleratore) viene premuto. Il punto è ridurre le emissioni di CO2, con alcune stime che collocano la riduzione al 3-8%. Questo non solo avvantaggia l’ambiente, ma è anche il miglior contrasto ai costi di carburante inutili.
La tecnologia effettiva in gioco coinvolge una serie di sensori collegati alla batteria, al sistema di ingranaggi, alle ruote e all’albero motore (almeno sulle trasmissioni automatiche). Questi sensori low-tech possono coordinare le loro letture in base al numero di giri del motore per determinare quando il veicolo non è più in movimento e il freno è premuto. Una volta rilevato, il motore viene spento tramite l’unità di controllo del motore (ECU) e il sistema elettronico della batteria (EBS). Questo è lo stesso circuito elettronico che attiva l’accensione quando si accende e si spegne l’auto normalmente. E per ricominciare, vale il contrario.
Allora perché alcune persone sospettano che questo sistema possa logorare un motore? Quando il motore è acceso, l’olio motore forma una barriera liquida tra i cuscinetti e l’albero motore. Tuttavia, quando il veicolo si ferma, l’olio motore si deposita. L’avvio del motore avvia nuovamente l’albero motore, portando a un potenziale attrito con i cuscinetti, almeno fino a quando non viene ripristinata la “condizione di confine” dell’olio motore. Tali preoccupazioni sono abbastanza diffuse da portare alcuni produttori a rimuovere completamente la funzione.
Così, ogni volta che un motore si avvia, ha il potenziale per creare attrito tra l’albero motore e i cuscinetti. Fortunatamente, i sistemi start-stop riducono il grado di attrito grazie sia alla natura del sistema che a una tecnologia standard del settore.
Perché i sistemi start-stop non causano un’usura significativa
La linea di fondo è che i sistemi start-stop non sono così dannosi come le partenze a freddo. Quando l’olio motore è freddo, è più viscoso. Durante un avviamento a freddo, l’albero motore deve muoversi all’interno di una pellicola di olio motore lento e freddo, e ci vuole un po’ per stabilire una corretta condizione limite. Quindi, l’usura del motore è più probabile quando si accende il motore per la prima volta.
I sistemi automatici start-stop, tuttavia, funzionano dopo che l’olio motore è stato riscaldato. Infatti, il sistema start-stop non si accende nemmeno fino a quando l’olio non avrà raggiunto una temperatura operativa specifica. Poiché la maggior parte dei sistemi start-stop di solito ferma il motore solo per un breve periodo (come quando si ferma a un semaforo rosso), c’è poco rischio che l’olio si raffreddi.
Ci sono anche alcune altre garanzie. Molti sistemi start-stop hanno un timer che ferma l’albero motore nella posizione ideale per un riavvio senza problemi. Inoltre, poiché sono previsti così tanti cicli di avviamento in questi veicoli, la maggior parte sono dotati di avviamento e batterie extra-robuste. Lo stesso vale per i veicoli elettrici start-stop, che impiegano avviamento e batterie forti per gestire così tanti cicli di avviamento. Alcuni produttori circumnavigano addirittura completamente il motorino di avviamento, utilizzando un sistema di combustione per riavviare il motore. Mazda è un esempio, che accende scintille direttamente all’interno del cilindro durante l’operazione start-stop utilizzando la tecnologia itsi-stop in modelli come la Mazda6.
Se la tua auto non ha un sistema start-stop, tuttavia, spegnere il motore ad ogni luce di stop può effettivamente costare più carburante e danneggiare il motore, dal momento che tali auto non sono dotate delle salvaguardie sopra menzionate. Se ha un sistema start-stop, non c’è nulla di cui preoccuparsi. E se non ti piace, puoi sempre disattivare la funzione se vuoi.