Cosa è Steam e come funziona la piattaforma di gioco più utilizzata
Domina il mercato delle piattaforme anche nel 2024, con oltre 120 milioni di utenti attivi mensilmente. Il trend del gaming online diventa sempre più accessibile anche grazie a Steam: vediamo insieme come funziona.
Indice
Steam si è affermata come la piattaforma di riferimento per il gaming su PC. Da un semplice strumento per aggiornamenti di videogiochi, è diventata una vasta libreria digitale che offre non solo giochi, ma anche software, community, modding e molto altro.
Perchè nasce la libreria di videogiochi Steam
Oggi la conosciamo con una forte identità, ma non tutti sanno che le motivazioni della sua nascita vedono da una parte un popolo di gamer ancora di nicchia, che non riesce ad avere le giuste motivazioni per espandersi. Dall’altro una potenziale audience che richiedeva un’accessibilità maggiore ai contenuti di questo tipo, per poter diventare vero fruitore.
Steam viene lanciata nel 2003 come piattaforma di distribuzione per aggiornare automaticamente “Counter-Strike” e altri giochi pubblicati da Valve Corporation. Gabe Newell, il fondatore della casa di sviluppo che diede vita alla piattaforma, è un leader visionario e un forte sostenitore del modello di distribuzione digitale dei videogiochi. L’uscita rivoluziona il mercato videoludico, offrendo un’esperienza di acquisto più conveniente e accessibile e aprendo la strada al fenomeno del gaming digitale.
Prima dell’avvento di Steam, i giocatori dovevano acquistare i videogiochi in copia fisica nei negozi. Anche se abituati a questo modalità di acquisto dall’origine dei tempi videoludici, pensate alla rivoluzione che ha portato per i giocatori avere a disposizione uno store a distanza zero e con una scelta pressocchè illimitata.
La rivoluzione Steam contro la pirateria
Ma non solo. La pirateria era un altro problema dilagante nell’industria dei videogiochi prima dell’avvento degli store di videogiochi online. I giocatori potevano facilmente scaricare illegalmente i giochi, privando gli sviluppatori dei loro guadagni. L’azienda produttrice di Steam ha combattuto questo sistema offrendo un servizio legale e conveniente per acquistare e giocare ai videogiochi. Ha avuto senza dubbio un impatto significativo sull’industria del gaming, trasformando il modo in cui i giochi vengono distribuiti e acquistati dai giocatori. Grazie a essa, gli sviluppatori hanno avuto accesso a un vasto pubblico di giocatori e hanno potuto raggiungere un successo commerciale senza la necessità di investire in canali di distribuzione tradizionali.
La piattaforma aggiorna automaticamente i giochi alla loro ultima versione, garantendo ai giocatori l’esperienza migliore possibile. Permette di connettersi con amici, chattare, giocare in multiplayer e partecipare a discussioni sui forum. Infine, offre regolarmente saldi e sconti su una vasta gamma di giochi, permettendo ai giocatori di risparmiare denaro sui loro acquisti.
L’ecosistema Steam: non solo giochi
Ma non ci si può fermare qui. La piattaforma ha rapidamente ampliato la propria offerta e con il tempo, ha integrato non solo giochi di altre software house, ma funzionalità innovative come il cloud gaming (con i tuoi dispositivi) e gli achievement. Steam non è quindi soltanto una libreria di giochi. Nel corso degli anni, Valve ha integrato una serie di funzioni aggiuntive che rendono la piattaforma una vera e propria esperienza di gaming. Tra queste troviamo la comunità Steam, un social network interno che consente ai giocatori di connettersi, formare gruppi e discutere di giochi.
Il modding è sempre stato una parte importante del mondo del gaming su PC, ma Steam Workshop ha reso la creazione e la distribuzione di mod molto più accessibile. I giocatori possono esplorare e installare mod con un solo clic, trasformando l’esperienza di gioco e personalizzandola. Come conseguenza si è registrata la nascita di un vero e proprio ecosistema di contenuti generati dagli utenti che continua a evolversi e ad arricchire i giochi esistenti. Ultima non per importanza, SteamVR, che permette l’accesso a esperienze di realtà virtuale all’avanguardia.
Come Funzionano gli Achievement su Steam
Gli achievement su Steam sono un sistema di ricompensa virtuale che premia i giocatori per aver raggiunto determinati obiettivi o traguardi all’interno dei giochi. Questi traguardi variano da titolo a titolo e possono includere azioni come completare una missione, sconfiggere un boss particolarmente difficile o esplorare completamente una mappa. Gli achievement non conferiscono vantaggi pratici o oggetti virtuali, ma fungono da riconoscimento delle abilità e dell’impegno del giocatore, migliorando il senso di progressione e soddisfazione.
I traguardi raggiunti vengono mostrati sul profilo Steam del giocatore, creando una sorta di “carta d’identità” videoludica che altri utenti possono vedere. La piattaforma tiene traccia delle percentuali di giocatori che hanno sbloccato determinati achievement, offrendo così una chiara idea della rarità e della difficoltà di ciascun obiettivo.
Conquistare i gamer: Steam lo sta facendo bene
Uno dei maggiori punti di forza di Steam è rappresentato dalle sue celebri promozioni, come i saldi estivi e invernali. Durante queste promozioni, migliaia di giochi sono offerti a prezzi scontatissimi, rendendo accessibili anche i titoli più costosi. Questi eventi hanno generato un vero e proprio culto tra i giocatori, che aspettano con ansia i saldi per arricchire la propria collezione di giochi a prezzi vantaggiosi.
Steam ha anche giocato un ruolo fondamentale nella crescita e diffusione dei giochi indie. Grazie a programmi come Steam Greenlight (sostituito da Steam Direct), gli sviluppatori indipendenti hanno potuto pubblicare i loro titoli su una piattaforma globale, raggiungendo milioni di giocatori senza la necessità di un grande publisher alle spalle. Molti dei giochi indie più celebri, come Hades, Stardew Valley e Celeste, devono parte del loro successo all’esposizione ottenuta su Steam.
Steam Deck: la punta di diamante
Nel 2021 Valve ha lanciato Steam Deck, una console portatile che consente ai giocatori di accedere alla propria libreria Steam ovunque. Questa mossa ha reso Steam ancora più versatile, permettendo di giocare ai titoli PC anche lontano dalla scrivania. Con un hardware potente e la compatibilità con un ampio numero di giochi, Steam Deck si propone come un’alternativa interessante nel mercato del gaming portatile, in diretta concorrenza con le console tradizionali.
Recentemente promosso a computer portatile in tutto e per tutto, grazie alla possibilità di installare Windows, la vendita della Steam Deck nel 2024 ha superato le stime di vendita precedenti. Valve ha confermato che il dispositivo ha raggiunto circa 4 milioni di unità vendute. Questo rappresenta un notevole incremento rispetto agli 1,62 milioni di unità vendute nel 2022, e il dispositivo continua a mantenere una posizione di rilievo nei mercati chiave come gli Stati Uniti, l’Europa e alcuni paesi asiatici come Giappone e Corea del Sud.
Steam è diventata molto più di una semplice piattaforma per acquistare giochi: è un vero e proprio ecosistema per i gamer di tutto il mondo. Grazie a un’ampia gamma di funzionalità, eventi esclusivi e la capacità di adattarsi alle nuove tendenze come la realtà virtuale e il gaming portatile, rimane la piattaforma di riferimento nel mondo del videogioco su PC, continuando a ridefinire il futuro del gaming.
