Recensione Unknown 9: Awakening – Un’occasione mancata

Unknown 9: Awakening è solo la punta dell’iceberg di un universo multimediale espanso, un videogame action-adventure che punta tutto su una storia ricca d’azione

In un universo popolato da Call of Duty e Spider-Man, dove i sequel regnano sovrani, a volte è necessario un’iniezione di creatività e originalità. Apprezzo quando sviluppatori ed editori investono in nuove idee, e ancor di più quando queste idee si trasformano in qualcosa di cui nessuno sapeva di avere bisogno. Questi sono tempi interessanti.

Unknown 9: Awakening, del team di sviluppo Reflector Entertainment Ltd. e dell’editore Bandai Namco Entertainment, sembravano ambire a portare qualcosa di innovativo nel panorama videoludico. Sebbene il concept di Unknown 9: Awakening fosse intrigante, con un antagonista ben definito che avrebbe soddisfatto solo un appassionato di azione degli anni ’90 e una protagonista, Haroona, simile a Neo ma ancora in fase di scoperta dei suoi poteri, il potenziale per un capolavoro c’era. Purtroppo, il gioco ha deluso su alcuni fronti.

Innanzitutto, la trama è troppo affrettata. Il gioco era talmente concentrato sull’azione che ha trascurato di approfondire il primo atto e lo sviluppo dei personaggi. In secondo luogo, l’azione proposta era fantastica, ma la sua integrazione nel gioco lasciava a desiderare. Infine, la game direction sembrava combattere tra il desiderio di essere il prossimo Assassin’s Creed, con un vasto mondo aperto, e la necessità di mantenere i giocatori concentrati sulla trama. Gli elementi come l’albero delle abilità, i controlli e le idee innovative per l’azione erano solidi, ma avrebbero dovuto essere integrati meglio con gli altri aspetti mancanti.

Quindi, immergiamoci in questa recensione e esploriamo insieme questa misteriosa dimensione.

Nel centro dell’azione

La storia inizia con Haroona e il suo mentore Reika, membri di un gruppo chiamato Quaestor, che attraversano i deserti alla ricerca di contrastare gli Ascendenti, un gruppo malvagio che minaccia la loro terra. Si tratta della classica lotta tra bene e male.

Durante il viaggio dei Quaesto attraverso il deserto, si scontrano con gli Ascendenti e i poteri di Haroona vengono messi alla prova. Haroona impara presto a sconfiggere gli Ascendenti attraverso mezzi multidimensionali, comprendendo la portata delle conseguenze se non dovesse riuscire a fermare l’organizzazione nemica.

La storia inizia in fretta, senza spiegazioni dettagliate su come e perché le cose accadono. I giocatori non vengono introdotti adeguatamente al mondo e ai personaggi, anche se va riconosciuto che il tutorial è stato integrato senza soluzione di continuità nella trama. Non conosciamo abbastanza Reika e Haroona, e non ci viene concesso abbastanza tempo per connetterci con loro prima di essere catapultati nell’azione. Le informazioni fornite sul mondo, sugli Ascendenti e sul ruolo dei Quaestori sono scarse e affrettate.

Sono rimasto deluso dal fatto che la storia inizi così precipitosamente e senza una corretta costruzione. In un gioco incentrato sulla narrativa, è essenziale dedicare il giusto tempo alla creazione del mondo, in modo che i giocatori possano immergersi e credere nell’universo presentato, sviluppando i personaggi attraverso azioni e dialoghi, identificando i cattivi e stabilendo la gravità delle conseguenze in caso di fallimento. Unknown 9: Awakening sembra focalizzato esclusivamente sull’azione, trascurando la narrativa, un approccio che compromette l’immersione del giocatore e la connessione emotiva con il mondo di gioco.

Come appassionato di storie coinvolgenti, mi ha deluso il trattamento superficiale riservato ai personaggi e all’ambientazione. Il gioco tralascia la fase introduttiva essenziale, privando i giocatori della necessaria immersione. Sebbene un’esperienza interattiva debba privilegiare l’interattività, ogni buon gioco narrativo richiede una costruzione narrativa accurata dall’inizio. Altri titoli come God of War, Ghost of Tsushima e persino Horizon Zero Dawn sono esempi di come una narrativa ben strutturata possa coinvolgere i giocatori. In breve, Unknown 9: Awakening sacrifica la narrazione a favore dell’azione, perdendo l’opportunità di creare un mondo e personaggi credibili.

Complessivamente, la narrazione del gioco risulta confusa e poco approfondita. Non riesce a delineare in modo efficace il mondo di Unknown 9 e i suoi abitanti, né a fornire una spinta motivazionale sufficiente per contrastare la minaccia nemica. Dipende eccessivamente dall’azione, trascurando la componente narrativa, compromettendo così l’esperienza complessiva del giocatore.

Gameplay: bene ma non benissimo

Il gameplay di Unknown 9: Awakening si distingue come un elemento chiave del gioco, in grado di compensare eventuali lacune nella trama. Le meccaniche di gioco non sono solo strumenti interattivi, ma veri e propri elementi creativi che catturano l’attenzione per la loro maestria e precisione. Sebbene non sia senza difetti, il gameplay riesce a suscitare una forte curiosità e il desiderio di approfondire la trama.

Le abilità di Haroona spaziano da azioni fisiche come pugni e calci, a gesti sovrannaturali come l’assorbimento delle anime altrui. Quest’ultima abilità richiede astuzia e furtività, mentre la capacità di manipolare oggetti attraverso la mente e lo spirito offre molteplici possibilità creative per Haroona, rendendola un personaggio affascinante da controllare.

Tra le azioni più suggestive di Haroona c’è la capacità di accendere e controllare il fuoco come strumento di sconfitta contro gli Ascendenti nemici. Inoltre, la possibilità di brevemente prendere il controllo di un nemico per compiere azioni insolite aggiunge un elemento di sorpresa e strategia al gameplay, offrendo opportunità tattiche uniche e coinvolgenti.

Tuttavia, alcune azioni più tradizionali come pugni e calci potrebbero risultare meno coinvolgenti, sebbene contribuiscano a variare gli stili di combattimento e ad aggiungere profondità alla dinamica di gioco. La vasta gamma di azioni e strategie che Haroona può impiegare per sconfiggere gli Ascendenti rende l’esperienza di gioco avvincente e stimolante, incoraggiando i giocatori a esplorare le molteplici possibilità offerte.

Per quanto riguarda i nemici, sebbene abbiano personalità ben definite e dialoghi interessanti, la mancanza di varietà nei movimenti e nelle reazioni li rende prevedibili e meno coinvolgenti. L’intelligenza artificiale nemica sembra mancare di sfide significative, risultando più meccanica che stimolante, il che potrebbe rendere le sequenze d’azione ripetitive e meno coinvolgenti nel lungo termine.

Nonostante il gameplay coinvolgente e le abilità uniche di Haroona, la mancanza di varietà e sfida nei nemici potrebbe incidere sull’esperienza generale di gioco, richiedendo un maggiore equilibrio per mantenere alto il livello di coinvolgimento del giocatore.

Abilità

L’albero delle abilità presente in Unknown 9: Awakening si è dimostrato interessante, riuscendo a mantenere viva la motivazione del giocatore per evitare che le parti più ripetitive diventassero noiose. A volte, un gioco può contare sul suo sistema di backend per mascherare eventuali delusioni riscontrate nel front-end. Un esempio di ciò è rappresentato dalla serie Star Wars Jedi, che personalmente ho trovato piuttosto monotona nella sua esecuzione, salvata principalmente dalla solida costruzione del personaggio Jedi principale. Questo approccio può funzionare, specialmente se supportato da una buona trama.

Unknown 9: Awakening segue una strada simile. Il suo backend di qualità contribuisce a sostenere lo scopo del gioco e a mantenere alto il livello di coinvolgimento del giocatore. Uno degli aggiornamenti che ho apprezzato di più è stata l’espansione del campo visivo di Haroona, consentendole di individuare più nemici mentre si avvicinava alle diverse aree di gioco. Questo semplice miglioramento ha avuto un impatto significativo sulla strategia di gioco.

L’albero delle abilità, in generale, ha arricchito l’esperienza di gioco, aggiungendo entusiasmo e motivazione al gameplay. Tuttavia, non è stato sufficiente a compensare le lacune presenti in altri aspetti del titolo.

Mondo più ampio, ma movimento basilare

Le aspettative iniziali che circondavano Unknown 9: Awakening facevano pensare a un possibile rivoluzionario Assassin’s Creed. Sebbene il mondo di gioco sia vasto, soprattutto quando si esplorano città e zone rurali, la realtà è che si tratta di un mondo con un percorso lineare, caratteristica comune nei titoli AAA di maggior successo.

Il viaggio di Haroona attraversa diversi paesaggi suggestivi, mostrando una grafica di qualità lungo tutto il percorso. Tuttavia, il gioco spinge il giocatore lungo un percorso prestabilito, senza concedere la libertà tipica di un open world come Assassin’s Creed. Nonostante ci siano alcune deviazioni possibili, la narrazione guida principalmente il giocatore lungo un percorso lineare.

Graficamente sorprendente, buone performance attoriali

Dal punto di vista visivo, Unknown 9: Awakening si distingue per la qualità dei suoi ambienti, mentre le performance attoriali aggiungono valore al mondo di gioco.

Le animazioni dei personaggi sono fluide e coinvolgenti, specialmente quando si esplora la giungla all’inizio del gioco. La recitazione, sebbene non eccezionale, dona ai personaggi una certa profondità e passione, contribuendo positivamente all’esperienza complessiva.

Considerazioni finali

Unknown 9: Awakening di Reflector Entertainment e Bandai Namco Entertainment è un gioco che mostra potenziale, ma che avrebbe potuto offrire di più con una trama più approfondita e personaggi più intriganti. Nonostante le sue promesse, non riesce a trasformarsi nell’avventura fantasy/fantascientifica epica che avrebbe potuto essere.