Recensione Amazon Echo Show 21, più tv che smart display

Negli ultimi anni, gli smart speaker e gli smart display hanno guadagnato un posto d’onore nelle nostre case, trasformandosi da semplici curiosità tecnologiche a veri e propri hub domestici. Grazie all’evoluzione costante di assistenti vocali come Alexa, Google Assistant e altri, questi dispositivi riescono a coniugare funzionalità audio, controllo di dispositivi intelligenti, integrazione con servizi di streaming e, nel caso dei modelli dotati di schermo, anche la visualizzazione di contenuti multimediali:abbiamo provato la versione più grande di questo tipo di dispositivi.

Una delle tendenze più evidenti che si sono affermate nel corso del tempo, parlando di schermi smart, è l’aumento delle dimensioni del display: ciò che un tempo era considerato un semplice gadget su cui far scorrere meteo e orario, oggi può diventare una cornice digitale a grande schermo, un pannello di controllo per termostati e lampadine smart, nonché una piccola TV per guardare film e serie in streaming.

In questo panorama, Amazon ha di fatto aperto la strada con la sua linea Echo Show, declinata in numerosi formati per adattarsi alle diverse esigenze. L’ultimo arrivato – l’Echo Show da 21 pollici – alza decisamente l’asticella, proponendo uno schermo davvero ampio, un comparto audio migliorato e un prezzo, 439 euro, che colloca il prodotto in una fascia di mercato importante. Vediamo nel dettaglio come si presenta, cosa offre e se riesce a convincere dal punto di vista del rapporto qualità-prezzo.

Design

L’Amazon Echo Show 21 pollici si fa notare sin dal primo sguardo, grazie alle dimensioni decisamente generose del suo display. Amazon ha scelto un approccio che ricorda un piccolo TV o un monitor da scrivania, con una cornice piuttosto sottile, a tutto vantaggio di un’estetica pulita. Questo aiuta a dare l’idea di un dispositivo al passo coi tempi, inseribile con facilità nel contesto casalingo, sia esso un salotto moderno o un angolo cottura hi-tech.

Il retro è piuttosto sobrio, caratterizzato da linee essenziali e una finitura opaca in grado di mascherare bene eventuali ditate. Nonostante la stazza, il peso risulta accettabile, anche se non stiamo parlando di un dispositivo che si sposta con un dito. Il supporto posteriore in metallo assicura un’ottima stabilità e permette un’installazione a muro che risulta sempre elegante ed essenziale.

Sulla parte superiore troviamo i pulsanti per regolare il volume, il tasto per silenziare i microfoni e l’immancabile copri-telecamera, molto utile se desiderate una protezione fisica da sguardi indiscreti. Il design complessivo non è futuristico, ma preferisce un taglio “pragmatico”: niente fronzoli eccessivi, soltanto ciò che serve per un dispositivo che vuole diventare un compagno domestico, più che un oggetto di arredo stravagante. In sostanza, dal punto di vista dell’aspetto esteriore, Amazon ha fatto un lavoro ordinato, pensato per non stonare in una casa già connessa o per creare un inedito punto focale in una stanza più tradizionale.

Specifiche tecniche

La scheda tecnica di Echo Show 21 pollici racconta un prodotto dalle caratteristiche potenziate, specie se lo si confronta con i modelli più piccoli. Al centro dell’attenzione c’è il display Full HD (1920 x 1080 pixel), una risoluzione più che sufficiente per guardare video in streaming, seguire videochiamate o scorrere le foto di famiglia in modalità cornice digitale. La natura touch dello schermo si percepisce buona, reattiva quanto basta per navigare nei menu di Alexa, anche se non punta a competere con i tablet top di gamma in termini di fluidità e sensibilità.

A dar potenza al tutto c’è un processore targato Amazon – quasi certamente un MediaTek personalizzato – supportato da una quantità di RAM che permette un uso fluido delle funzioni base, dalla riproduzione dei contenuti multimediali alla gestione delle Skill. Non è un PC e non aspira a esserlo, ragion per cui non ha senso parlare di prestazioni da videogame. È un hub domestico avanzato, in grado di far girare senza problemi le applicazioni di streaming video e audio, oltre a gestire le numerose funzioni di Alexa.

Sul fronte della connettività, spicca il Wi-Fi dual-band, indispensabile per trasmettere in modo stabile contenuti ad alta risoluzione. Presente anche il Bluetooth, utile per accoppiare rapidamente lo smartphone e altri dispositivi compatibili, così da sfruttare l’Echo Show come un altoparlante di dimensioni generose. La fotocamera frontale, situata appena sopra il display, è leggermente migliorata rispetto alle versioni più compatte: ora supporta videochiamate in HD, offrendo una qualità visiva sufficiente per interagire comodamente con amici, parenti o colleghi di lavoro. Come anticipato, non manca il copri-obiettivo fisico, da attivare per una maggiore riservatezza quando il device non è in uso.

Software e funzionalità

L’ecosistema Amazon si conferma come l’anima di questo Echo Show 21 pollici. Il sistema operativo, basato su Fire OS, è cucito su misura per Alexa, l’assistente vocale che molti di noi hanno imparato a conoscere attraverso gli smart speaker più compatti. Qui, però, la grande differenza è lo schermo di 21 pollici, che rende l’esperienza ancora più intuitiva e coinvolgente.

Le schermate principali offrono widget personalizzabili, utili a tenere d’occhio meteo, notizie, impegni e promemoria. È possibile scorrere le pagine con semplici swipe oppure chiedere ad Alexa di avviare un’app o un servizio, una combinazione ideale per chi vuole scegliere al volo tra la modalità touch o quella vocale. La gestione della smart home risulta ancor più immediata, perché il display fornisce un quadro d’insieme dei dispositivi collegati, che si tratti di luci intelligenti, termostati o videocamere di sorveglianza.

Ovviamente, la stretta integrazione con l’universo Amazon si fa sentire: tra le app preinstallate troviamo Prime Video e Amazon Music, così da avviare in un attimo la visione di un film o l’ascolto di una playlist. Altre applicazioni e Skill di Alexa possono essere attivate con pochi tap, estendendo ulteriormente le funzionalità: potete seguire ricette passo passo, guardare tutorial di yoga o consultare le notizie del giorno con la facilità di un tocco sullo schermo. Un aspetto piacevole è la capacità di funzionare come cornice digitale, unendo dimensioni importanti a una risoluzione Full HD che non fa rimpiangere device più piccoli e costosi.

Non manca la componente videochiamate: l’angolo di visuale della fotocamera è stato ottimizzato per catturare bene il volto anche se ci si trova a una distanza non proprio da “selfie”. Avere un display così ampio può sembrare superfluo a chi usa soltanto i comandi vocali, ma diventa una bella comodità per chi vuole interagire in modo più “fisico”, tra video, tutorial, chiamate e magari la fruizione di contenuti streaming quando non si ha a portata di mano una TV vera e propria.

Anche per questo motivo, Amazon Echo Show 21 è dotato di telecomando, come un prodotto Fire TV.

Audio e qualità sonora

Per molti, l’audio è uno dei fattori decisivi nella scelta di uno smart display. Se la riproduzione sonora è inadeguata, il dispositivo finisce per essere un costoso portafoto digitale con funzioni di controllo vocale. Per fortuna, l’Echo Show 21 pollici spicca proprio per la sua resa audio nettamente superiore rispetto al modello da 15 pollici. Amazon ha inserito altoparlanti più generosi che regalano un suono equilibrato, con alti nitidi e bassi più corposi. Non siamo nell’ambito degli impianti hi-fi puri, ma il miglioramento rispetto alle versioni precedenti è evidente.

La potenza sonora si fa notare guardando un filmato su Prime Video o ascoltando musica su Amazon Music: anche alzando il volume, la distorsione si mantiene entro limiti accettabili, permettendo di trasformare lo Show 21 in un buon diffusore domestico. Se siete appassionati di musica, probabilmente preferirete ancora dedicare un intero sistema hi-fi o una soundbar a parte, ma per un uso misto – chat, cucina, visione di contenuti multimediali, consultazione veloce di ricette e così via – avrete a disposizione un ascolto di livello più che soddisfacente. Chi cercava un rimpiazzo per un mini-stereo da cucina troverà in questo Echo Show un compagno all’altezza.

Che faccio, lo compro?

Per chi desidera un vero e proprio “maxi-hub” domestico, l’Amazon Echo Show 21 pollici rappresenta un passo deciso verso l’integrazione di schermi sempre più grandi nel panorama degli smart display. Il prezzo di 439 euro non è certo popolare, ma si rivolge a chi ha esigenze specifiche: un pannello Full HD di generose dimensioni, un audio nettamente superiore rispetto ai modelli passati e la possibilità di gestire la smart home con un colpo d’occhio.

È innegabile che chi cerca un semplice altoparlante intelligente farebbe meglio a orientarsi su soluzioni più compatte e più economiche, come Echo Dot o Echo Show 8. Per gli altri, ovvero chi aspira a un dispositivo capace di offrire una gestione completa di luci, videocamere, termostati e di riprodurre film, serie TV, ricette, tutorial e videochiamate su un display ampio e piacevole, potrebbe trovare proprio nell’Echo Show 21 pollici la soluzione definitiva.

Non è un oggetto che si nasconde o si sposta agevolmente: richiede una collocazione fissa, una presa di corrente e uno spazio adeguato. Se avete un angolo della casa che necessita di un display “intelligente” per la musica e l’intrattenimento, o se volete un ampio pannello per la cucina in grado di mostrarvi ogni dettaglio di una ricetta, l’Echo Show 21 pollici si presta bene allo scopo. La combinazione tra l’ampio schermo, la praticità del touch, la reattività di Alexa e un audio di tutto rispetto rende il dispositivo un’alternativa concreta a un piccolo TV o a uno speaker Bluetooth.

Considerando l’offerta di Amazon in termini di integrazione con servizi proprietari come Prime Video, Amazon Music e lo shopping online, oltre alle Skill disponibili per la smart home, questo grande Echo Show può diventare il cuore di un ecosistema domestico già consolidato o l’occasione per iniziare ad esplorare il mondo della domotica. Certo, la cifra di 439 euro potrebbe frenare gli indecisi, ma se rientrate tra coloro che vedono in uno schermo generoso un valore aggiunto per la quotidianità, difficilmente troverete un device con un simile equilibrio tra funzioni vocali e visive. E, ammettiamolo, poter dire “Alexa, mostrami la casa” su un pannello da 21 pollici è un piccolo sfizio tecnologico che regala indubbiamente una sensazione di praticità e modernità.