Anteprima Assassin’s Creed Shadows: immergiamoci nel Giappone feudale

Dalle ombre alla luce: la nostra anteprima di Assassin’s Creed Shadows, tra nuove meccaniche di gioco, un’ambientazione suggestiva e qualche dubbio sul lungo termine

Abbiamo avuto l’opportunità di provare in anteprima Assassin’s Creed Shadows, immergendoci nel prologo, esplorando la regione di Harima e scoprendo le funzionalità del Covo. Questa prova ci ha offerto spunti interessanti, ma anche qualche dubbio che ci accompagnerà fino all’uscita del gioco. Ecco le nostre prime impressioni.

Dopo la presentazione all’Ubisoft Forward di giugno 2024, dove Assassin’s Creed Shadows era stato affiancato a Star Wars Outlaws, l’attesa per questo nuovo capitolo è cresciuta esponenzialmente. La presentazione del gameplay di Naoe e Yasuke aveva offerto un primo sguardo al Giappone feudale di fine ‘500, un’ambientazione molto richiesta dai fan.

Da allora, Ubisoft Québec ha apportato diverse modifiche al progetto. Dopo aver annunciato un rinvio di alcuni mesi a fine settembre, per rifinire alcuni aspetti del gioco, lo studio ha beneficiato di ulteriore tempo per perfezionare l’esperienza, rispondendo anche al feedback della community.

Inizialmente previsto per il 14 febbraio 2025, Assassin’s Creed Shadows è stato posticipato al 20 marzo 2025, una data che, simbolicamente, coincide con l’inizio della primavera e richiama la dinamicità del sistema di tempo e stagioni, con la suggestiva immagine dei petali di ciliegio trasportati dal vento.

Durante la nostra prova, abbiamo avuto modo di giocare il prologo (che non spoilereremo) e di esplorare una porzione dell’open-world: la provincia di Harima. Abbiamo inoltre potuto sperimentare il gameplay con personaggi più avanzati, focalizzandoci sull’alternanza tra Naoe e Yasuke, elemento centrale dell’esperienza di gioco.

Naoe e Yasuke: due stili di gioco complementari

L’idea di utilizzare due personaggi giocabili non è nuova per la serie, ricordando Assassin’s Creed Syndicate. In Shadows, questo concetto è stato ulteriormente sviluppato, offrendo due approcci di gioco distinti. Con un semplice comando dal menu, è possibile passare da Naoe a Yasuke e viceversa, con la possibilità di completare il 95% dell’avventura scegliendo liberamente quale personaggio utilizzare. Il restante 5% sarà invece vincolato a specifiche sezioni narrative che richiederanno l’utilizzo di uno dei due protagonisti.

La complementarità tra i due personaggi è un elemento chiave del gameplay. Yasuke offre un approccio più diretto e brutale, ideale per affrontare i nemici a viso aperto. Naoe, invece, predilige l’infiltrazione e sfrutta la verticalità degli ambienti per eliminare i bersagli senza essere scoperta.

Abbiamo avuto modo di approfondire il sistema di progressione e l’utilizzo dei rispettivi arsenali. Naoe dispone di tre armi: il kusarigama, il tantō (utilizzato in combinazione con la lama celata) e la katana, oltre a diversi oggetti come kunai, shuriken, campanelle e fumogeni. Yasuke, invece, offre un arsenale più ampio, con cinque armi: l’arco Yumi e il fucile Teppo per il combattimento a distanza, e il Naginata, il Kanabo e una katana lunga per il corpo a corpo. Anche Yasuke può utilizzare diversi oggetti e variare le munizioni delle sue armi a distanza.

La nostra prova ha evidenziato l’impegno di Ubisoft nel diversificare il gameplay. Il gioco non forza il giocatore a utilizzare un determinato personaggio, ma incoraggia a sperimentare entrambi gli stili di gioco. In alcune situazioni, le abilità di Naoe, perfette per sfruttare la verticalità, risultavano meno efficaci rispetto alla forza bruta di Yasuke.

Per arricchire ulteriormente le possibilità tattiche, le armi e le armature di entrambi i personaggi sono dotate di abilità che si adattano alle diverse situazioni. Ad esempio, un determinato equipaggiamento di Naoe aumenta i danni inflitti durante gli assassinii aerei. Combinando queste abilità con i talenti sbloccabili nell’albero delle abilità, si aprono nuove strategie di eliminazione, come il tantō che permette di uccidere due nemici contemporaneamente.

Per sfruttare al meglio il gameplay di Assassin’s Creed Shadows, sarà fondamentale padroneggiare questi elementi di personalizzazione e creare diverse “build” per massimizzare il potenziale di ogni personaggio e la loro complementarietà.

Un open-world dinamico e coinvolgente, ma con qualche ombra

L’impatto visivo, sin dalle prime fasi di gioco, è notevole. Durante la nostra prova, specialmente nel prologo, gli effetti meteorologici hanno giocato un ruolo cruciale nell’esperienza. L’idea di base, come spiegato da Thierry Dansereau, trae ispirazione dalla suggestiva immagine dei petali di sakura trasportati dal vento. Questo non si limita a semplici effetti ambientali, ma influenza l’intero ecosistema di Assassin’s Creed Shadows, grazie a un sistema di stagioni dinamiche gestito da un timer in-game. Questo, unito alla potenza delle console di nuova generazione e del motore Anvil, promette un’esperienza visiva di alto livello.

La sensazione, giocando, è quella di trovarsi di fronte a un open-world incredibilmente vivo, forse il più sorprendente dell’intera saga. Ubisoft sembra aver compiuto un grande sforzo per creare un mondo dinamico, coinvolgente e, soprattutto, visivamente appagante. Basta salire sugli edifici più alti per ammirare la vastità e la bellezza del paesaggio.

Un’altra novità riguarda l’esplorazione. Abbandonata l’aquila, il gioco si basa sulla modalità Esplorazione introdotta nei capitoli precedenti, offrendo maggiore libertà e autonomia al giocatore. Le icone sulla mappa sono meno invasive, incoraggiando l’esplorazione personale e la scoperta di segreti nascosti. Questo approccio invita a prendersi il proprio tempo, ad osservare i paesaggi, lo stile di vita degli NPC e l’evoluzione della fauna e della flora, dalle coltivazioni nelle risaie agli animali da monitorare in alcune attività secondarie.

Clima e gameplay: un’interazione dinamica

Le evoluzioni climatiche e meteorologiche non sono solo un elemento estetico, ma influenzano anche il gameplay. Se il ciclo giorno/notte offriva già diverse opportunità per l’infiltrazione, le variazioni climatiche, come neve, pioggia, temporali, caldo e freddo, offrono nuove prospettive di approccio ai nemici.

Ad esempio, muoversi sui tetti innevati con Naoe può essere pericoloso, poiché la neve che cade può attirare l’attenzione delle guardie. Durante un temporale, invece, il rumore circostante può essere un vantaggio per l’infiltrazione. Allo stesso modo, nei periodi freddi le guardie sono meno vigili e, di notte, i nemici possono essere più vulnerabili. Questa interazione dinamica tra ambiente e gameplay rende l’esperienza più varia e interessante.

Ombre e dubbi

Nonostante le premesse positive, la nostra prova ha sollevato anche qualche dubbio. Pur trattandosi di una versione “work in progress”, alcune dinamiche di gioco sembrano ripetersi: l’esplorazione di santuari per recuperare risorse, la conquista di castelli per ottenere ricompense più prestigiose, e i classici obiettivi di ricerca. Sebbene l’open-world sia ben realizzato, la struttura di gioco sembra ancora basarsi su schemi consolidati. Resta da vedere se il gioco finale offrirà maggiori sorprese.

Un altro aspetto da considerare è l’ottimizzazione. Sebbene il gioco mostrasse ottime performance durante la nostra anteprima, è importante ricordare che il nostro test è stato limitato a poche ore. Sarà necessario valutare le prestazioni su diverse configurazioni hardware e su console al lancio per avere un quadro completo.

Aspetti positivi e negativi

Assassin’s Creed Shadows mostra un grande potenziale, con un open-world immersivo, un gameplay diversificato e un’attenzione ai dettagli culturali. Tuttavia, permangono alcune incertezze riguardo alla varietà delle attività e all’ottimizzazione.

Aspetti positivi:

• Mondo aperto dinamico e coinvolgente
• Gameplay diversificato grazie ai due personaggi giocabili
• Interazione tra clima e gameplay
• Attenzione ai dettagli culturali e storici
• Sistema di Covo e gestione degli alleati

Aspetti negativi:

• Struttura di gioco potenzialmente ripetitiva
• Alcune rigidità nelle animazioni e nell’IA
• Disparità nella messa in scena
• Potenziali problemi di ottimizzazione (da verificare al lancio)

Nonostante le ombre, Assassin’s Creed Shadows si preannuncia come un titolo promettente. Sarà necessario attendere l’uscita completa del gioco per esprimere un giudizio definitivo e verificare se le promesse saranno mantenute.