Smartwatch e salute: ecco l’errore che (quasi) tutti stanno commettendo

Dalla fibrillazione atriale al Parkinson, il tuo smartwatch potrebbe svelare segreti sulla tua salute. Ma c’è un errore che stai commettendo

All’inizio di questo mese, una ricerca pubblicata sulla rivista Cell ha evidenziato l’importanza dei biomarcatori raccolti da uno smartwatch nel prevedere malattie psichiatriche come l’ADHD e persino nel collegarli a potenziali marcatori genetici. Questa non è la prima svolta di questo tipo legata ai dispositivi indossabili. Il settore non è più di nicchia e abbiamo già milioni di smartwatch in circolazione in grado di effettuare ECG e persino rilevare problemi gravi come la fibrillazione atriale.

Gli smartwatch si basano su algoritmi per dare un senso ai dati raccolti dai biosensori, il che significa che ci sono ancora molti dati grezzi che potrebbero fornire maggiori informazioni sulla nostra salute, ma che semplicemente non sono stati “alimentati” ad algoritmi per ottenere di più da essi. Un medico può già farlo, ma sembra che la maggior parte degli utenti di smartwatch stia commettendo un grave errore sotto questo punto di vista. Secondo un sondaggio condotto dall’Ohio State University Wexner Medical Center, solo una frazione di americani che si affidano agli smartwatch per il monitoraggio della salute condivide i dati con il proprio medico.

Quasi due terzi dei partecipanti ha riferito di utilizzare uno smartwatch per tenere d’occhio la salute del proprio cuore, ma solo un quarto di essi ha discusso i dati con il proprio medico o operatore sanitario. “Di coloro che usano un dispositivo, solo 1 su 4 usa quei dati per stimolare una conversazione sulla propria salute cardiaca con il proprio medico”, afferma l’istituzione. Le ripercussioni di tale comportamento potrebbero essere gravi, soprattutto in situazioni di emergenza.

Un medico sa più degli algoritmi

“Questi dispositivi di automonitoraggio sono davvero utili per i pazienti e i loro operatori sanitari perché possono potenzialmente individuare le cose in anticipo”, osserva il dott. Laxmi Mehta, esperto di malattie cardiache e cardiologia. Aggiunge inoltre che se gli utenti rilevano un’irregolarità del battito cardiaco sul loro smartwatch, ciò potrebbe aiutare ad affrontare problemi gravi come la fibrillazione atriale molto più velocemente di quanto ci vorrebbe a un medico per eseguire una serie completa di test regolari per un periodo prolungato.

I dati di biosensori raccolti da uno smartwatch sono un tesoro di informazioni. Ma gli utenti non devono necessariamente aspettare che il loro smartwatch segnali il problema imminente se ci sono irregolarità nella frequenza cardiaca, nell’attività del sonno o nelle misurazioni della pressione sanguigna. Un professionista medico certificato, tuttavia, può esaminare questi dati e collegarli a una vasta gamma di problemi, piuttosto che limitarli al sonno o a problemi legati al cuore.

“Le frequenze cardiache possono variare a causa di condizioni cardiache o di una varietà di motivi non legati al cuore come infezione, disidratazione, ansia o disturbi della tiroide. Quando la frequenza cardiaca o il ritmo di qualcuno sembra diverso dal solito, è meglio che parli con il proprio medico”, spiega il dott. Mehta. Un altro fattore è l’alfabetizzazione digitale, soprattutto quando si tratta di dare un senso a qualsiasi stranezza nella registrazione a lungo termine dei modelli di sonno, dell’attività cardiaca, dei grafici della pressione sanguigna o dei parametri di ossigenazione del sangue. Solo un esperto qualificato può dedurre se le irregolarità sono un segno di un problema serio e se ha bisogno di un intervento urgente.

Il tuo smartwatch è un laboratorio a sé stante

Negli ultimi anni, la ricerca ha fatto luce sul valore dei biomarcatori raccolti da etichette del mercato di massa come Apple Watch e Fitbit. È già in corso un lavoro sull’utilizzo di questi preziosi dati per prevedere un’insorgenza precoce del morbo di Parkinson. Il corpus di ricerche e meta-analisi suggerisce che gli smartwatch possono rivelarsi uno strumento prezioso per affrontare e segnalare infezioni respiratorie, problemi neurologici, cancro e malattia di Lyme, per citarne alcuni. Possono anche rivelarsi uno strumento fantastico per la cura preventiva.

Ad esempio, esperti e ricercatori hanno evidenziato come gli smartwatch possono aiutare gli utenti a evitare l’esposizione ai raggi UV tenendo d’occhio l’indice UV, contribuendo a ridurre la minaccia del cancro della pelle. “Rappresentano una preziosa opportunità per comprendere meglio le esposizioni ambientali, professionali e non UV e UV che possono contribuire allo sviluppo del cancro della pelle”, afferma uno di questi documenti di ricerca. Esperti di Stanford hanno sviluppato un’app per smartwatch in grado di rilevare segni di infezione nel corpo quando rileva bruschi cambiamenti nel modello di frequenza cardiaca, tra gli altri dati raccolti dal sensore di un dispositivo indossabile. Il team ha originariamente costruito e successivamente convalidato le sue scoperte su uno smartwatch Fitbit.

Rilevare i segni dell’apnea notturna è già una caratteristica che puoi trovare sugli smartwatch Apple e Samsung. È anche in corso una ricerca per utilizzare gli smartwatch per rilevare segni di depressione e ansia. La somma totale di questi risultati è che il tuo smartwatch è una miniera d’oro per dati critici che possono aiutare un medico a cercare più accuratamente segni di eventuali problemi di salute prevalenti o imminenti.